Imaginarios: "Los romanos de la decadencia", de Thomas Couture [ESP / ENG]

"Io, Saturnalia!", exclamó alegre Tito Aurelio mientras alzaba su copa de vino con orgullo. Sus invitados respondieron a su vitoreo con igual entusiasmo. Todos, excepto Ana Mania, quien se encontraba pensativa mientras se encontraba reclinada junto con su amo, en el mero centro de la celebración. Los Saturnales recién comenzaron; en las calles de Roma se respiraba un aire festivo, con las casas adornadas y familias enteras ofreciendo al generoso Saturno sus cosechas.

Esclava de los Aurelios, Ana se encontraba en aquella casa desde hace 2 años, vendida por su propio padre para pagar las deudas de juego que había adquirido. Su familia nunca tuvo esclavos, pero sabía por chismes del barrio en donde vivía que los esclavos no tenían una vida digna. Por ello rogó y suplicó a su padre que no la vendiera, que pensarían en algo para pagar sus altas deudas de juego, pero su progenitor se negó a escucharla. Sin embargo, tuvo que admitir que no tenía motivo para quejarse; siendo una hábil costurera y escribiente competente, ganaba su propio dinero, privilegio que muy pocos esclavos gozaban; con ello pretendía comprar su libertad en un año o dos, dependiendo de cómo se desarrollaran las cosas.

"Io, Saturnalia!", happily exclaimed Titus Aurelius as he proudly raised his goblet of wine. His guests responded to his cheering with equal enthusiasm. Everyone, except Ana Mania, who was thoughtful while she was reclining with her master, in the very center of the celebration. The Saturnalia just started; in the streets of Rome a festive air was breathed, with the houses decorated and entire families offering the generous Saturn his harvests.

Slave of the Aurelius, Ana had been in that household for 2 years, sold by her own father to pay off the gambling debts he had acquired. Her family never had slaves, but she knew from gossip in the neighborhood where she lived that slaves didn't have a dignified life. Therefore, she begged and begged her father not to sell her, that they would think of something for her to pay off his high gambling debts, but her father refused to listen to her. However, she had to admit that she had no reason to complain about; being a skilled seamstress and competent clerk, she earned her own money, a privilege very few slaves enjoyed her; with it she intended to buy her freedom in a year or two, depending on how things developed.

Sobre la obra

Los romanos de la decadencia (en francés, Les Romains de la décadence) es una pintura elaborada entre 1844 y 1847 por el pintor y docente francés Thomas Couture, conocido por sus obras de corte religioso e histórico enmarcados dentro del academicismo francés y por ser el mentor de varios pintores impresionistas, como Édouard Manet y Henri Fantin-Latour. Esta obra mide ocho metros de alto por cinco metros de alto. Fue expuesto por primera vez en el Salón de París de 1847, evento anual organizado por la Academia de Bellas Artes de París. Actualmente la obra se encuentra expuesta en el Museo d'Orsay en París, Francia.

La obra nos presenta un bacanal; en el lado derecho, cubierto solo un taparrabo, un hombre levanta la copa, dirigiendo la mirada quizás hacia una de las estatuas, presumiblemente de Julio César o de César Augusto, los primeros emperadores. Yéndonos un poco más por el mismo lado, vemos a dos individuos que miran con reprobación el comportamiento del primero; a un lado de ellos, trepado en una de las estatuas, se encuentra un individuo ofreciéndole a dicha figura.

Interesante es la mirada vacía e indiferente de la dama de blanco recostada en el centro, quizás el símbolo de la pureza resignada ante un inminente desastre producto de aquella celebración desenfrenada. Similar gesto lo notamos en la mujer del lado izquierdo, quien le dirigía la mirada de forma directa. En ese mismo lado, al fondo, vemos a otra mujer con actitud de vergüenza.

En cierto modo, esta pintura refleja la crítica del autor con respecto a los distintos aspectos morales de la sociedad de su tiempo, usando a la Historia como un espejo de lo que ocurrió durante los años de la decadencia de Roma.

On the artwork

The Romans in their decadence (in French, Les Romains de la décadence) is a painting elaborated between 1844 and 1847 by the French painter and teacher Thomas Couture, known for his religious and historical works framed within French academicism and for being the mentor of several impressionist painters, such as Édouard Manet and Henri Fantin-Latour. This work measures eight meters high by five meters high. It was exhibited for the first time at the 1847 Paris Salon, an annual event organized by the Paris Academy of Fine Arts. The artwork is currently on display at the Musée d'Orsay in Paris, France.

The artwork introduces us a bacchanalia; on the right side, wearing only a loincloth, a man raises his glass, perhaps directing his gaze towards one of the statues, presumably of Julius Caesar or Augustus Caesar, the first emperors. Going a little further on the same side, we see two individuals who look disapprovingly at the behavior of the first; to one side of them, perched on one of the statues, is an individual offering to said figure.

Interesting is the empty and indifferent gaze of the lady in white lying in the center, perhaps the symbol of purity resigned to an imminent disaster resulting from that unbridled celebration. We noticed a similar gesture in the woman on her left side, who looked directly at her. On that same side, in the background, we see another woman with an attitude of shame.

In a certain way, this painting reflects the author's critique of the different moral aspects of the society of his time, using History as a mirror of what happened during the decadent years of Rome.

Fuentes consultadas / Consulted sources

• "Thomas Couture", en: ArteHistoria. Consultado el 21 de diciembre de 2022.
• Lampkin, Fulwood. 5 de diciembre de 2017. "Los romanos de la decadencia", en: HistoriArte. Consultado el 21 de diciembre de 2022.
• Bess, Eric. 2 de noviembre de 2021. "Un recordatorio de la moralidad: La pintura "Los romanos de la decadencia", de Thomas Couture", en: The Epoch Times. Consultado el 22 de diciembre de 2022.

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¡Hola! Un pequeño anuncio: Durante el transcurso de estos últimos días de diciembre no realizaré publicaciones; quiero tomar estos días para explorar futuras temáticas relacionadas con el arte, desde artículos sobre los distintos movimientos artísticos hasta retomar mis collages. Eso sí, los imaginarios continuarán, solo que procuraré estar publicándolos de forma más organizada.

¡Que pasen una bonita Navidad y un excelente Fin de Año!

Hello! Just a little announcemente: During the course of these last days of December I will not publish; I want to take these days to explore future themes related to art, from articles on the different artistic movements to returning to my collages. Of course, the imaginaries will continue, only that I will try to publish them in a more organized way.

Have a very merry Christmas and an excelent End of Year!