Steem Monsters: un investimento rischioso?

Steem Monster è il nuovo gioco di carte collezionabili (CCG) realizzato da @aggroed e @yabapmatt, il primo in assoluto a nascere su blockchain.

Logo di Steem Monsters - Fonte: post originale di aggroed - CC0

Non si conoscono ancora i dettagli del gameplay, ma l'idea ha riscosso talmente tanto successo da raccogliere in nemmeno due settimane più di 30.000 dollari in investimenti, provenienti dall'acquisto di pacchetti di carte dagli utenti si Steem. Le carte si Steem Monster (SM) sono divise per categorie e per rarità; le carte leggendarie sono le più rare in assoluto, probabilmente anche le più "forti", e per questo hanno un valore intrinseco maggiore delle altre.

Il progetto mira a realizzare un gioco dove gli utenti hanno la possibilità di guadagnare steem vincendo tornei, finanziati sia dai voti che dalle vendita delle carte stesse. Al momento il gioco si trova in Alpha, ovvero una fase dello sviluppo estremamente prematura. Non si conoscono infatti i dettagli del gioco, come i mostri combatteranno, quali sono le loro statistiche, quali meccaniche regolano il gioco. Per partecipare, è obbligatorio comprare lo starter pack, al costo di 5$ contenente 30 carte.

Investire ora, un affarone....

Non è affatto un segreto: il prezzo dello starter pack, indispensabile per giocare a SM, aumenterà di prezzo (attualmente il prezzo è di 5$). Inoltre, la chance di ottenere carte epiche e leggendarie, a detta dello sviluppatore, andrà a diminuire con il tempo. Di conseguenza, investire ora potrebbe essere conveniente perchè:

• Si spende meno per acquistare pacchetti

• Si ha una probabilità maggiore di ottenere carte più care

• Il mercato tra giocatori, anche se in fase iniziale, può garantire un certo margine di profitto: non essendoci le statistiche delle carte, esse sono praticamente identiche tra di loro, l'unica differenza rimane la rarità. Questo vuol dire che, in teoria, vendendo un carta si può potenzialmente ottenere abbastanza per comprarsi un intero pacchetto. Pensati infatti ai collezionisti a cui mancano poche carte per completare la collezione, a loro conviene comprare direttamente le carte mancanti piuttosto che comprare decine di pacchetti.

...ma anche no

In realtà il mio pensiero non è proprio un no-no, piuttosto un sì, ma con moderazione. Andiamo per punti.

• Troppi utenti hanno già completato la collezione
  Dopo meno di una settimana del lancio del gioco, già circolavano su steemit le prime foto di utenti (principalmente whales) che avevano completato tutta la collezione. In base a ciò che ho letto, la spesa complessiva per avere tutte le carte, senza scambi tra giocatori, si aggirava tra i 500 ed i 700 SBD. Poco dopo la prima settimana, gli sviluppatori hanno aggiunto la possibilità di scambiare carte: sono quindi fioccati i post di chi cercava determinate carte per completare la collezione. Il sistema di scambio permette, a mio avviso, di ridurre drasticamente il numero di SBD richiesti per ottenere le carte e completare la collezione. Non è detto, ma avere già tutte le carte, soprattutto quelle più rare, potrebbe rappresentare un notevole vantaggio per gli utenti.

• Potenziare le carte
  Quando si hanno più copie di una stessa carta, queste si possono fondere creando una versione della carta migliorata. Non si conoscono i dettagli di questo potenziamento, tuttavia anche in questo caso, chi ha speso tanto avrà anche tante copie, e quindi carte già potenziate. Un altro potenziale vantaggio per chi ha speso di più.

• Complessità vs Quantità
  I CCG sono giochi estremamente complessi, dove ogni carta ha una specifica funziona e da il meglio di se in determinate combinazioni. Se SM sarà un gioco di carte complesso, allora anche chi non ha tutte le carte, ha qualche chance di spuntarla, in quanto in questi giochi vince chi sfrutta particolari combinazioni e ha leggermente più fortuna con la mano che si ha in partita. Tuttavia, giochi di questo tipo hanno in genere team dedicati al bilanciamento delle carte, mentre il team dietro SM, da quello che so io, conta solo due persone al momento, @aggroed e @yabapmatt, che oltre ad essere pochi, non sappiamo quanto siano esperti di questo tipo di giochi. Se invece il team di sviluppo punterà ad fare un gioco con meccaniche semplici, ovviamente chi ha più carte e carte più potenti, ha un vantaggio.

• Ho tutte le carte, e ora?
  Lentamente, se non ci saranno modifiche nel numero e nel modo in cui si ottengono le carte, tutti avranno la collezione al completo. Questo farà in modo che le carte rare non saranno poi così tanto rare, con successivo crollo dei prezzi. Si tratta probabilmente della conseguenza più facilmente evitabile, ma che tuttavia richiede ulteriore dose di impegno: serve un team dedicato alla creazione di nuove carte, che tra l'altro devono essere bilanciate e testate, non roba da poco insomma.

• L'economia dietro Steem Monster
  Se i tornei vengono finanziati dai voti e dall'acquisto di pacchetti, è evidente che se il gioco dovesse perdere giocatori per qualsiasi motivo, ci sarebbe un calo di introiti e quindi meno premi ai tornei. In altre parole, se il gioco dovesse fallire nell'intento di dare una chance di vincita a TUTTI, indipendentemente dal numero di carte che si possiedono, in gioco rimarrebbero talmente poche persone che non si riuscirebbe a finanziare più nessun torneo, magari nemmeno a trovare le persone per organizzarli (nello scenario più catastrofico). Inoltre, investire nelle carte è una strada a vicolo cieco: non si tratta di un investimento in una crypto che magari va male e tra un anno può valere dieci volte tanto, si stanno spendendo SBD per un prodotto finito, che ha un valore solo nei tornei: senza di essi il progetto non avrebbe senso di esistere.

Ovviamente, tutto ciò che ho descritto sono ipotesi degli scenari più disastrosi, che però mettono in evidenza alcune criticità del progetto: in primis l'assenza una chiara descrizione di come funzionerà il gioco e che tipo di meccaniche introdurre per evitare che chi spenda di più abbia un vantaggio considerevoli nei tornei. Servirebbe che gli sviluppatori mettano a punto un vero e proprio whitepaper del progetto, dove descrivono meccaniche di gioco, l'economia, una roadmap per eventuali espansioni, la gestione dei tornei, etc.

Abbandonando il pessimismo cosmico, mirato a suscitare prudenza nell'investire centinaia di SBD in questo progetto, c'è da dire che l'entusiasmo che ha suscitato il gioco mostra il profondo interesse della community per questo tipo di applicazione a Steem. Con i soldi ottenuti e con la pubblicità che deriverà dai primi tornei, più utenti verranno coinvolti, anche chi è esterno a Steem, con il risultato che nuovi sviluppatori potrebbero essere aggiunti al progetto, ampliandolo e impostandolo in modo da durare a lungo.

Il mio consiglio è quello di investire dai 10 ai 30 SBD, a priori, anche se non vi piace il progetto. In questo modo, a meno che non siate molto sfortunati, potreste beccare qualche carta rara e rivenderla con un certo margine di guadagno. Per faee un esempio, oggi ho visto vendere la carta leggendaria Selenia Sky a soli 20 SBD. Se il progetto vi interessa invece, sperando che il gioco venga sviluppato bene, con una spesa non eccessiva potreste potreste tranquillamente competere con altri che hanno speso dieci volte la vostra cifra.

Mi piacerebbe aprire una discussione in merito, quindi non esitate a dirmi la vostra nei commenti!