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La metà degli adulti nel Regno Unito sta cercando di perdere peso controllando il loro apporto calorico ogni anno. Ma sfortunatamente perdere peso non è facile come girare i palmi delle mani (o rifiutare l'offerta di biscotti o scegliere di mangiare insalata). Anche le persone che seguono con successo una dieta riconoscono anche che questa è una cosa difficile da fare.

Nonostante la nostra forte determinazione, perché la dieta è pesante? Perché la fame non può essere controllata?

1. Segnale di presenza di cibo

Tutti noi dobbiamo aver vissuto questo incidente. Quando attraversiamo il corridoio pieno di cibo nel supermercato, o annusiamo l'odore delizioso, la nostra saliva sembra gocciolare subito, indipendentemente dal contenuto calorico o nutrizionale del cibo. La tentazione di tali cibi può essere difficile da ignorare e non solo causata dal gusto o dall'odore, ma anche dalla pubblicità o dai loghi alimentari.

Quando sono affamati, gli ormoni della ghrelina stimolano il cervello, quindi prestiamo maggiore attenzione ai segnali del cibo. I ricercatori hanno anche scoperto che quando sono affamati, il nostro cervello presta più attenzione ai segnali di cibi malsani (che sono ricchi di zuccheri e di grassi).

In alcuni studi, i partecipanti hanno mostrato immagini di cibi ipercalorici. Di conseguenza, i segnali alimentari provocano reazioni di appetito come voglie, aumento della saliva e desiderio di mangiare.

Tutto ciò suggerisce che la presenza o presagi di cibi ipercalorici sono molto probabilmente complicare la lotta di persone che vogliono perdere peso, soprattutto se diventano affamati a causa della dieta.

Tuttavia, i nostri corpi possono essere addestrati a ignorare le tentazioni del cibo. In uno studio, gli intervistati hanno insegnato come ignorare i segnali alimentari ipercalorici stavano mangiando meno snack di quelli addestrati a prestare attenzione al segnale.

2. Il cibo proibito è più allettante

Quando si sta facendo una dieta, dobbiamo "sacrificare" i cibi buoni per ridurre l'apporto calorico. Ma se gli viene chiesto di evitare il cibo che ci piace, secondo i ricercatori preferiremmo bramarlo, piuttosto che se non fosse proibito.

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In un altro studio, agli intervistati degli amanti del cioccolato è stato chiesto di smettere di mangiare cioccolato per una settimana. Sentono che le foto di cioccolato e altri cibi ipercalorici diventano più allettanti. Quando smettono di mangiare cioccolato, vogliono solo mangiare cibi ipercalorici.

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Inoltre, in altre ricerche, agli intervistati è stato chiesto di assaggiare il cibo proibito. Coloro che non hanno cibo malsano consumeranno effettivamente più calorie.

Quando le persone a dieta cercano di evitare gli alimenti che preferiscono, le loro risposte e comportamenti cognitivi creano tentazioni ancora più forti.

3. Effetto "ah già già"

Quando vogliamo perdere peso, le nostre scelte alimentari (e il tempo per mangiarle) sono generalmente limitate da regole dietetiche. Beh, una rigida regola dietetica può creare problemi, dal momento che un comportamento alimentare che non si basa su segnali psicologici di fame potrebbe causare la maggior parte dei pasti all'alimentazione eccessiva.

C'è un altro problema riguardante la dieta, cioè non importa quanto piccolo lo si rompa, la nostra dieta può rompersi completamente (quando si mangia solo un piccolo pezzo di torta, per esempio). I ricercatori chiamano questo "what-the-hell effect" che è stato dimostrato in diversi esperimenti di laboratorio.

Coerentemente, alcuni studi hanno dimostrato che le persone che stanno mangiando e consumando spuntini ipercalorici (rompendo così la dieta) consumano effettivamente più calorie mentre mangiano, piuttosto che coloro che sentono di non rompere le regole della dieta.

In effetti, mangiare alcune calorie in più non ha necessariamente un impatto diretto sulla dieta. Ma il "fallimento" che mantiene la dieta può avere un maggiore impatto psicologico, come innescare il senso di colpa e lo stress, che porta alla maggior parte dei pasti.

Quindi cosa si può imparare da qui? Le diete che richiedono di seguire regole rigide o vietare i cibi che ti piace sembrano essere più problematici, in quanto aumentano il rischio della maggior parte dei pasti. Potrebbe essere più utile se le persone a dieta riconoscono il fatto che gli esseri umani hanno già l'abitudine di essere innamorati di cibi ipercalorici, che sono ancora più allettanti quando abbiamo fame.

L'aumento del numero di obesità rende più persone a dieta per ridurre il peso. Tuttavia, non esiste una dieta perfetta per aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi di salute. Capire come funziona il cervello e riconoscere l'impatto psicologico della dieta può aiutarci a controllarci di fronte alla tentazione.