La novela histórica siempre me ha llamado la atención y formalmente debí estudiarla en un curso de literatura hispanoamericana. Sin embargo, debido quizás a las exigencias de sus planteamientos, muy pocas veces he escrito sobre esta temática. Hoy he aprovechado el personaje de Hortensia, contextualizado entre los siglos XVIII y XIX, para abordar en este microrrelato el género histórico.
Nada nos va a pasar
El temible ejército de José Tomás Boves se encontraba cerca y todos querían huir. Cuando esos demonios lleguen no tendrán piedad con nadie, por donde quiera que pasan exterminan todo lo que se les ponga al frente con horripilante bestialidad, comentaba la gente asustada mientras abandonaba la ciudad.
Cuando Hortensia entró a la botica de su amigo Rómulo, su hija Victoria ya se encontraba allí esperándola. Afuera están dos caballos, dijo el hombre, en seguida me marcho de aquí; ensillen ustedes el otro sin perder tiempo y váyanse también. La muchacha salió corriendo a preparar la montura, pero su madre la detuvo con un grito: Espera, Victoria, mejor nos quedamos; esta es la única oportunidad de convertirnos en propietarias de una botica y un caballo.
Reflexión
Tal como lo intuía, no fue nada fácil ubicar un hecho histórico que me permitiera crear un relato en concordancia con las características de la protagonista. Intenté, entre otras cosas, colocar a Hortensia al lado de Simón Bolívar, como la asistente de una mantuana y hasta como víctima de la fiebre española, pero ninguna de esas opciones me proporcionó un argumento que me gustara. Hasta que recordé el histórico episodio del asedio de José Tomás Boves a Caracas, con la consiguiente huida de sus moradores hacia cualquier parte. La conmoción que provocó la cercanía del "Demonio de Los Llanos" me proporcionaba un buen escenario para la ficción.
Una vez que tuve claro el argumento del relato, enfrenté desafiantes complicaciones para hacer creíble el hecho de que Hortensia y su hija tenían la oportunidad de apropiarse de la botica y el caballo del boticario. Logré, sin embargo, después de unos cuantos intentos, un desenlace que me pareció aceptable... Todo ello me dejó claro que, si ya es difícil escribir sobe nuestros temas favoritos, la cuestión se complica mucho más cuando nos sumergimos en los que no hemos practicado.
Siempre me he sentido muy incómodo redactando cartas, oficios, circulares y todos esos textos que la lingüística denomina discursos de carácter práctico. No sé si es porque casi todos se atienen a formatos prestablecidos, a fórmulas preconcebidas, lo cual me parece que atenta contra la creatividad verbal, o se debe a que siempre he desdeñado la encorsetada formalidad, pero me agobian este tipo de documentos. Por estas razones quise desafiarme, para este microrrelato, con el género epistolar.
Quédate donde estás
Querida hija:
Te escribo porque no he sabido nada de ti y necesito que pienses bien lo que harás con tu vida.
Es conveniente que sepas que el loro que dejaste en la jaula, no sé cómo se escapó y tu gato Mariolo se lo comió. Por cierto, Mariolo amaneció un día ahogado en el tinajón que está en la cocina; eso fue una mortificación porque perdí toda el agua que tanto me había costado cargar y tuve que fajarme a lavar el tinajón. Otra de las novedades por aquí es que en el cuarto tuyo está durmiendo una muchacha que me paga dos pesos mensuales por la pieza y no sé hasta cuándo se quedará.
Me despido diciéndote que tengo muchas ganas de verte, pero mejor voy adonde tú estás, no es necesario que vengas.
Dios te bendiga… Hortensia.
Reflexión
Por primera vez, durante este curso, percibí que me sobrarían palabras para expresar lo que tenía en mente y así fue: tuve que podar y rehacer la carta de Hortensia para no excederme del número de términos estipulado. Mi intención, por supuesto, era reflejar en la comunicación de la protagonista para su hija el desapego de la madre por las mascotas, por esos animales que ninguna utilidad aportan a su concepción de la existencia; y por otro lado su práctico proceder con el arrendamiento del cuarto de la muchacha y su negativa a que por ahora regresara a casa.
Fue en verdad un reto formidable, y no sé si pude lograrlo, dejar constancia en el relato del amor de la protagonista por su hija, pero al mismo tiempo subrayar el comportamiento interesado que la caracteriza, a través del reducido espacio de una constreñida misiva. De todas maneras, siempre será un gran aprendizaje estirar el significado de las palabras para extraerles todas sus secretas resonancias.
English version
The historical novel has always caught my attention and formally I should have studied it in a course of Hispanic American literature. However, perhaps due to the demands of its approach, I have rarely written about this subject. Today I have taken advantage of the character of Hortensia, contextualized between the eighteenth and nineteenth centuries, to address the historical genre in this short story.
Nothing is going to happen to us
The fearsome army of José Tomás Boves was near and everyone wanted to flee. When those demons arrive they will show no mercy to anyone, wherever they go they exterminate everything that is put in front of them with horrifying bestiality, commented the frightened people as they left the city.
When Hortensia entered her friend Romulo's apothecary shop, her daughter Victoria was already there waiting for her. "There are two horses outside,” said the man, I'm leaving here right away; you saddle the other one without wasting time and go too. The girl ran off to prepare the saddle, but her mother stopped her with a shout: “Wait, Victoria, we'd better stay; this is the only chance we have to become owners of an apothecary and a horse.
Reflection
As I had intuited, it was not at all easy to locate a historical fact that would allow me to create a story in accordance with the characteristics of the protagonist. I tried, among other things, to place Hortensia next to Simón Bolívar, as the assistant of a Mantuana and even as a victim of the Spanish fever, but none of these options provided me with a plot that I liked. Until I remembered the historical episode of José Tomás Boves' siege of Caracas, with the consequent flight of its inhabitants to any place. The commotion caused by the proximity of the “Demon of Los Llanos” provided me with a good scenario for fiction.
Once I was clear about the plot of the story, I faced challenging complications to make credible the fact that Hortensia and her daughter had the opportunity to appropriate the apothecary's shop and the apothecary's horse. I achieved, however, after a few attempts, a denouement that seemed acceptable to me.... All this made it clear to me that, if it is already difficult to write about our favorite subjects, the matter becomes much more complicated when we dive into those we have not practiced.
I have always felt very uncomfortable writing letters, oficios, circulars and all those texts that linguistics calls practical speeches. I don't know if it's because almost all of them stick to preset formats, to preconceived formulas, which seems to me to be an attack against verbal creativity, or if it's because I've always disdained the corseted formality, but I feel overwhelmed by this kind of documents. For these reasons I wanted to challenge myself, for this micro-story, with the epistolary genre.
Stay where you are
Dear daughter:
I am writing to you because I have not heard from you and I need you to think carefully about what you will do with your life.
It is convenient for you to know that the parrot you left in the cage, I don't know how it escaped and your cat Mariolo ate it. By the way, Mariolo woke up one day drowned in the tinajón that is in the kitchen; that was a mortification because I lost all the water that I had worked so hard to carry and I had to wash the tinajón. Another news around here is that a girl is sleeping in your room who pays me two pesos a month for the room and I don't know how long she will stay.
I say goodbye saying that I really want to see you, but I better go where you are, it is not necessary for you to come.
God bless you... Hortensia.
Reflection
For the first time, during this course, I perceived that I would have too many words to express what I had in mind and so it was: I had to prune and redo Hortensia's letter so as not to exceed the stipulated number of terms. My intention, of course, was to reflect in the protagonist's communication to her daughter the mother's detachment from pets, from those animals that are of no use to her conception of existence; and on the other hand, her practical approach to the leasing of the girl's room and her refusal to let her return home for the time being.
It was indeed a formidable challenge, and I do not know if I was able to achieve it, to put on record in the story the love of the protagonist for her daughter, but at the same time to underline the self-interested behavior that characterizes her, through the reduced space of a constrained missive. In any case, it will always be a great learning experience to stretch the meaning of words in order to extract from them all their secret resonances-
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