version française disponible en bas de page
English version
On this year 2018, it’s the 30 birthday of a main band of the European dub scene: the British band Zion Train.
Actually, the adventure has started in the year 1988 at Oxford. Zion Train was a simple sound system composed of 3 members: David Tench (production), Neil Perch (mixing live/production) and Collin Cod (melodica/production). In beginning of the 1990’s, a female vocal came to joint the band: Molara.
So, the music of the quartet started to evolute. The band starts to make a new kind of sound, a music which mix up the original sound of Jamaican dub music with actual influences such as house music. Zion Train published few singles on vinyl, mainly on 7". With success.
Début album: A Passage to Indica
After this different productions, the band created its own label Universal Egg with the idea to publish a full album. This one, A Passage to Indica is released in year 1993. The sounding was made for a half part on Neil Perch own home, and for the second part on a studio in the Seven Sister part of London. The album propose a sound which is not live, all there is programmed and sequenced. The album will especially allow Zion Train to make a name for itself on the British dub scene. And then, on the European one. Following that, the second album, Natural Wonders of the World in Dub, will reach the top of the UK indie charts in year 1994.
During the 1990’s, the band will evolve and becomes more and more a live band. Some new members come to play with Zion Train such as a brass band section composed of trumpet and trombone.
The 2000 years
In beginning of the new millennium, some disagreements appear on the band. From the original trio, only Neil Perch want to continue. So, Zion Train start a new challenge with almost brand new line-up. This one is composed of Neil Perch as live sound producer, on the trumpet Dave Hake who is member since 1991, Bigga on trombone, Molara as female vocal and a new singer: Dubdadda. Except Molara who stop with the band in 2005, this is the actual line-up of Zion Train.
Since this time, the band is fully live music. But the main changing, it’s the invitation of featuring on the music of Zion Train. Musicians, producers, singers. Every body is welcome to play or to remix. Like that, were published Original Sounds of the Zion in 2002 followed by Original Sounds Remixed; and, then, Live As One in 2007 followed by Live As One remixed in 2008.
Live as One won the Jamaican Reggae Grammy as best dub recording in year 2007.
Nowadays, Zion Train is considered as pioneer and major actors of the European Dub scene with 15 full albums published.
Full discography listed below (after the French version)
Version française
Cette année 2018 marque les 30 ans d’un groupe phare de la scène dub européenne. Celui des britanniques de Zion Train.
Effectivement, l’aventure du groupe a commencé en 1988 à Oxford. Zion Train était alors un simple sound system composé de 3 membres : David Tench à la production, Neil Perch à la fois au mixage live et à la production et Collin Cod à la mélodica. Au début des années 1990, vint s’ajouter au trio la chanteuse Molara.
Vite alors, la musique du désormais quatuor évolua. Le groupe commencera alors à distiller un son mélangeant les sonorités originales du dub jamaïcain aux musiques alors en vogue à cette époque en Grande-Bretagne notamment la "house musique". Le groupe commença alors à publier successivement plusieurs singles sur vinyles, pour la plupart au format 7". Le succès fût au rendez-vous.
Début album : A Passage to Indica
Suite à ces différentes réalisations, né un label propre pour le groupe : Universal Egg. L’idée était de faire un premier album. Celui-ci, intitulé A Passage to Indica sera donc réalisé durant l’année 1993. Cet album fût réalisé à moitié chez Neil et à moitié dans un studio situé dans le quartier de Seven Sister à Londre. Par contre, le son de ce premier opus n’est pas du tout live, tout y est programmé et séquencé. Il permettra surtout à Zion Train de se faire un nom sur la scène dub anglaise puis, progressivement, européenne. Le second album, Natural Wonders of the World in Dub, arrivera d’ailleurs en tête des hit-parades indépendants en Grande-Bretagne durant l’année 1994.
Le groupe continuera ainsi sur la décennie en évoluant progressivement sur des sessions de plus en plus live. Effectivement, de nouveaux membres venant se greffer et s’ajouter régulièrement au trio de base, comme par exemple une section de cuivres trompette-trombone, permis cette évolution.
Les années 2000, un tournant
Après quelques divergences au sein du trio initial, Neil Perch décida de continuer l’aventure Zion Train avec un toute nouvelle composition. La nouvelle formation était alors composée de Neil Perch à la production sonore live, du trompettiste Dave Hake qui avait joint le groupe en 1991, du tromboniste Bigga, de la chanteuse Molara et du chanteur Dubdadda. A l’exception de Molara qui arrêta de participer au groupe au milieu des années 2000, il s’agît de la composition actuelle du groupe.
A partir de cette époque, le groupe se voulait totalement live et surtout, il commença à inviter différents musiciens, différents producteurs, différents chanteurs, issues de tous les styles musicaux, à participer à leurs productions. Aussi bien pour participer aux compositions proprement dites ou pour les remixer. De là, furent réalisés les albums Original Sounds of the Zion en 2002 suivi de Original Sounds Remixed en 2004 puis Live As One en 2007 suivi de Live As One remixed en 2008. Live as One gagna d’ailleurs le prix du meilleur album dub de l’année au Jamaican Reggae Grammy.
Aujourd’hui, Zion Train est considéré comme un pionner et comme un acteur majeur de la scène dub européenne avec 15 albums publiés à ce jour.
Discography / Discographie
Albums
A Passage to Indica (Universal Egg, 1993)
Great Sporting Moments in Dub (Universal Egg, 1993)
Natural Wonders of the World in Dub (Universal Egg, 1994)
Siren (Universal Egg, 1995)
Homegrown Fantasy (China, 1995)
Grow Together (China, 1996)
Love Revolutionaries (Universal Egg, 2000)
Secrets of the Animal Kingdom in Dub (Universal Egg, 2000; recorded 1994)
Original Sounds of the Zion (Universal Egg, 2002)
Live As One (Universal Egg, 2007)
State Of Mind (2011)
Land of the Blind (2015)
Remix albums and compilations
Single Minded and Alive (compilation, China, 1997)
Versions (2016)
Original Sounds Remixed (Universal Egg, 2004)
Live As One remixed (2008)
Official website / site officiel
http://www.wobblyweb.com/zt/
photos credit Zion Train official
Extra Zion Train live - Télérama festival (France) 2017 - full gig