Roda ikan adalah perangkat bertenaga air yang digunakan untuk menangkap ikan, terutama ikan salmon dewasa, dan terdiri dari roda berputar dengan keranjang dan dayung yang menempel pada pinggirannya. Ketika roda melayang di sungai, arus sungai memutar roda yang menyebabkan keranjang untuk meraup salmon yang melaju ke hulu dan mengangkatnya keluar dari air. Begitu keluar dari air, keranjang bawah yang miring mengalirkan ikan keluar dari lubang dan masuk ke dalam hopper di atas dermaga apung. Perangkat cerdik dapat menangkap ikan dalam jumlah besar dan bagian terbaiknya adalah bahwa para nelayan bahkan tidak harus ada di sana. Satu roda ikan yang beroperasi di Sungai Columbia pada awal abad ke-20 dilaporkan mengeluarkan setengah ton ikan salmon setiap hari. Memang, roda ikan sangat efektif sebagai alat penangkapan ikan yang dilarang di Amerika Serikat karena mereka mengancam populasi salmon. Roda ikan untuk penangkapan ikan komersial hanya diperbolehkan di Alaska sepanjang Sungai Copper dan Sungai Yukon.
Tidak diketahui siapa yang pertama kali mulai menggunakan roda ikan, tetapi mereka mungkin telah ditemukan di China. Roda ikan telah digunakan di masa lalu di Jepang, di Perancis di Garonne, dan di Roma, Tiber. Mereka pertama kali digunakan di Amerika Serikat pada Carolinian Utara pada tahun 1829, tetapi penyebaran utama mereka berada di Sungai Columbia pada akhir 1870-an di mana mereka menjadi sangat efektif dalam pendaratan migrasi salmon hulu. Satu roda ikan tunggal di dekat The Dalles, menarik 418.000 pon salmon keluar dari sungai pada tahun 1906 saja, dan itu hanyalah salah satu dari lebih dari 75 roda ikan yang bekerja di sungai tahun itu.
Ketika awal tahun 1900-an berlalu, populasi salmon sungai mulai berkurang dan konflik muncul antara operator roda ikan dan nelayan yang bersaing menggunakan metode penangkapan ikan tradisional. Penangkapan ikan komersial yang lebih rendah menyalahkan pemilik roda ikan karena melelahkan ikan salmon sungai dan berjuang untuk pemecatan mereka melalui sistem hukum. Pada pemilihan Oregon 1908, kedua belah pihak mensponsori langkah-langkah pemungutan suara, satu melarang roda ikan dan yang lain membuat jaring insang ilegal. Operasi roda ikan di Columbia akhirnya dilarang pada 1928, di Oregon, dan 1935 di Washington. Industri perikanan mengalami pukulan lagi ketika Bendungan Grand Coulee dibangun tanpa tangga ikan, memotong banyak ikan dari tempat bertelur mereka.
Saat ini roda ikan tidak dapat digunakan secara komersial di banyak tempat di Amerika Utara, tetapi mereka ideal untuk peneliti yang memantau populasi ikan. Keranjang meraup ikan keluar dari air tanpa menjerat atau mengaitkannya, sehingga membuat mereka tidak terluka. Setelah berada di dek, mereka dapat diukur, ditimbang, ditandai, dan dilepaskan.
Roda ikan mungkin membuat comeback sebagai teknik memancing komersial, karena tidak seperti banyak jenis peralatan alternatif, seperti jaring insang, yang membunuh banyak dari apa yang ditangkap, roda-ikan menjaga agar tangkapan mereka tetap hidup dalam memegang pena di mana mereka dapat diurutkan, dan ikan yang dilindungi kembali ke sungai tanpa cedera.
Sebuah model roda ikan.
Roda ikan India di Alaska.
Roda ikan di sungai Copper, Alaska.
