Een goede vriend van mij woont er sinds kort. En vandaag ben ik er op de fiets naar toe gegaan. En nee, dit is geen absurdistische tekst, de Toekomst bestaat echt. Het is een gerenoveerde strokarton fabriek die deze naam draagt. Het is te vinden in het Oldambt, aan de aan A7 in de plaats Scheemdermeer. Voor mij is het ongeveer 20 minuten fietsen, vanaf Winschoten. Er zijn onder andere opnamen gemaakt voor de film 'Zwartboek' van Paul Verhoeven. En er zijn grote plannen in de toekomst voor de Toekomst. Vandaag was er iemand om de locatie te verkennen voor een nog te maken videoclip. Een intense compositie, dat kan ik nu al stellen, maar ja... Verder doe ik er het zwijgen toe.

Het karakteristieke gebouw is jaren geleden voor het grootste deel gerestaureerd. En nu is het aan de nieuwe eigenaar om er met zijn team een invulling aan te geven. Strokarton was voor de regio in noord-oost Nederland een belangrijke economische factor. Net als de aardappelmeelindustrie en de landbouw. Maar met de jaren verdween een groot deel van deze industrie en daarmee ook de arbeidsplaatsen. Anno nu worden er allerlei initiatieven ontwikkeld om deze regio weer economische impulsen te geven. Dat is soms best een uitdaging met de nodige stuurlui aan wal en een houding bij menigeen van: "Mout 't eerst nog zaain..." Wat zoveel wil zeggen als: "Eerst zien, dan geloven."

Op zich is deze ietwat zuinige houding wel te begrijpen. De Groningers werd voornamelijk de grond onder de voeten vandaan gehaald terwijl er veel werd belooft en weinig gegeven. Ergens is het dan wel te begrijpen dat het vertrouwen in beleidsmakers over het algemeen ver beneden ANP peil zakt. Men zou er bijna een grondverzakking aan over houden met scheuren in de muren. In Winschoten word bijvoorbeeld Pekel (zout) onder onze voeten vandaan gespoeld, met bodemverzakking tot gevolg, maar zelfs de lokale beleidsmakers willen er geen woord aan vuil maken. Dus dan ontstaat er wel enig cynisme als het gaat om de gouden bergen die zijn belooft. Als de praktijk voornamelijk modderputten oplevert.

De Toekomst ligt in het Oldambt.

Toch zijn er mensen, waaronder ik, die nog steeds durven te dromen. Want het valt ergens wel mee. Zelfs de zogenaamde leegloop is overdrijven over een waarde van een half procent meer. Nee, Oldambt loopt nog niet leeg met lange files met allemaal mensen op klompen en een handkar die naar het Westen vluchten. Duitsland daarentegen heeft inmiddels de grenzen al dicht gegooid voor de economische vluchtelingen uit Noord-Oost Groningen. Ook dat valt mee, er zijn wat van hier naar daar vertrokken en ook van daar naar hier. Ondertussen ligt er een prachtig Oldambtmeer en verrijzen er moderne woningen aan de boorden er van.

Eerlijk gesteld mag het best rustig en ruimtelijk blijven hier, wat mij betreft. Door de woon werkverkeer toename is er in zo'n 7 jaar tijd al veel auto verkeer bijgekomen. Met de uitdagingen en het nodige geklaag van dien. Men mag er hier nog aan wennen wat het betekend om met spitsuren te maken te hebben. Maar voorlopig geeft menigeen de rotondes nog de schuld voor de opstoppingen. Ja, de vooruitgang meneer, net wat u zegt. Het heeft ook mooi Oldambt bereikt. Binnenkort is heel provincie Groningen voorzien van glasvezel kabel en komt er een tweede Google locatie bij. Dat is overigens topgeheim, dus je hebt het niet van mij. Ook niet dat Tesla mogelijk naar onze regio komt. Oldambt was ooit een buitengewoon zelfstandige welvarende regio en ik weet dat we er weer dicht bij zijn.

Toekomstmuziek.

Zo ook een project als de Toekomst. Het is een gigantisch fabriekslocatie, waarin nog voor een deel de oude machines staan. Een gevoel van anachronisme bekroop mij ook vanmiddag weer toen ik even meeging met een rondleiding aldaar. Want hoewel MOJO er al geweest is en er al mooie plannen klaar liggen duurt het nog wel even voor het echt helemaal los gaat. In de tussentijd worden er evenwel al foto-reportages gemaakt, zoals voor een huwelijk. Maar ook video-opnames vinden er nu al plaats. En menig uitbater heeft al interesse getoond. Maar ook daar kan ik verder weinig over laten weten. Toch kan het zomaar zijn dat het in de landelijke media bekendheid gaat krijgen, nu al. Afijn er zal ook iets komen waar gegeten en gedronken kan worden. En dat zal zo maar in een anachronistische setting kunnen zijn. Die kans is zelfs bijzonder groot... Maar verder heb je het niet van mij.

Een totaal oppervlak van 23 hectare, gelegen aan de A7 en met een prima infrastructuur. Op nog geen uur vliegen van Amsterdam. Anderhalf uur met de trein vanaf Bremen. En met plannen die absoluut mensen van ver hier naar toe zullen gaan halen. Een uniek plan, nee, vele uniek plannen die gaan samenkomen daar en dan, in de Toekomst...

Terug naar de Toekomst