Yaygın saç yosunu, Kuzey Yarımküre'de Orta Amerika, Yeni Zelanda ve Avustralya'ya kadar uzanan çeşitli ılıman ve ılımlı enlem türleri olan kozmopolit bir türdür. Tipik olarak besleyici-fukara bataklıklar, ıslak sıhhatler ve orman suyu kursları nebatıdır. Ayrı olarak, çarpıcı görünümü, diğer yosunlarla karıştırılmasının muhtemel olmadığı mananına gelir.
Tarihsel olarak, az sayıda yosun yeterince görülebilir veyahut kendilerine verilen ortak isimlere sahip olacak kadar yararlı olmuştur. Saç yosunlarının daha önceki İngiliz isimlerinden biri olan büyük goldilock'lar, spor üreten kapsülü saran altın-kahverengi, tüylü başlığın bir referansıdır. Çok sayıda tıbbi özellik, saç yosununa atfedilmiştir, ancak on sekizinci asırda, Oxford’daki ilk Sherardian Botanik Profesörü ve yosun uzmanı olan Johann Dillenius, “absürt ve inanılmayacak kadar eli açık” iddialarından şüphelenmiştir. Yastık ve şilte dolgusu ve bahçecilik gibi saç yosunlarının diğer kullanımlarında, yosunun Demir Çağı ve Bronz Çağı halatlarında kullanımına karşın, daha fazla temel vardır.
Polytrichum cemaati bir yosun için son derece büyüktür ve en fazla 20 santimetreden daha uzun olmasına karşın, 70 santim uzunluğa erişebilir. Büyüklüğü hasebiyle P. commune, yaprak yüzeylerinden tek başına geçen suyu kullanarak hayatta kalamaz. Su bitkinin tabanından taşınmalıdır. Bu, vasküler olmayan bir nebat olmasına karşın, diğer yosunların aksine çok kolay bir su ileten hücre sistemi içerdiği mananına gelir.
Ana gövdeden çıkan uzun, bız biçiminde olan yapraklar nemli nebata bir şişe fırçasının görünüşünü verir. Yaprakların üst yüzeyleri, yosunun rüzgarlı şartlarda yaşayabileceği kurutma şartlarına alışan fotosentetik hücrelerin sırtlarıyla kaplıdır. Sırtlar arasında sıkışmış nemli hava tabakaları yaprakların tamamiyle kurumasını önler.
P. commune dioecious, ayrı erkek ve dişi bitkiler var. Tüm yosunlarda olduğu gibi, bitkinin en bariz bölümü yeşil, şişe fırçası mertebesidir. Erkek bitkilerden gelen sperm, embriyo üretmek üzere dişi nebatların yumurtalarını döllemek için su filmleriyle yüzer. Yaz aylarında embriyolar gelişir ve dişi nebatlar dokuz santimetreye kadar saplarda kutu benzeri kapsüller üretir. Biber kabı benzeri kapsül olgunlaştığında, rüzgar tarafından dağılan küçük sporlar üretilir. Nihayetinde bir sefer daha şişe fırçası evresini üreterek filizleneceklerdir.
Profesör Stephen Harris
Oxford Herbaria Üniversitesi Druce Küratörü ve Nebat Bilimleri Bölümü Doçenti