La era de los portales en Internet

Altavista | Cortesía de Genbeta

  Como prometí en el artículo anterior de este blog estoy trayendo un reportaje sobre la historia de los "Portales de Internet" que fueron muy famosos a finales de los años 90's y comienzos de la década pasada, pero vamos a ver que eran estos "Portales de Internet" y porque muchos de ellos ya desaparecieron, y también que podemos aprender de esta etapa del Internet.

  Un portal web o portal de Internet es un sitio web que aglomera múltiples servicios en un solo lugar, por ejemplo: este portal puede proporcionarnos la información actualizada del clima, el estado del mercado de divisas, las noticias nacionales e internacionales, los horóscopos, etc. Por lo general estos portales solían ofrecer el servicio de correo electrónico gratis para sus miembros o salas de chat libres al público, ejemplo de ello es Yahoo, Terra, AOL, entre otros.

  Como comentamos en el artículo anterior dedicado a la "Burbuja.com", en aquel entonces la competencia por ocupar la preferencia de los visitantes era frenética, el objetivo era ofrecer "tanto como se pudiera" al visitante para que no se fuera a otra parte. Obviamente esto tenía pros y contras, y menciono algunos de ellos:

Pros:

•   Al haber tantos servicios en un solo lugar el visitante no tenía necesidad (o al menos esa la idea) de buscar en otro portal lo que necesitara.
• La información suele estar actualizada para que resulte atractiva.
• Todos los recursos suelen ser gratis, aunque también hay portales de pago o ciertas partes pueden estar restringidas para los usuarios que pagan una suscripción.

Contras:

• Al haber "tanta información" en un solo sitio muchas veces resultaba abrumadora para el visitante o simplemente no le interesaba todo el contenido, solo algunos de ellos.
• El exceso de información en el sitio web ocasionaba que este funcionara lento muchas veces, recordemos también que en los años 90's la mayor parte de las conexiones a Internet funcionaban con un módem, el cual tenía como inconveniente que no era precisamente veloz como lo es hoy en día la conexión a Internet por banda ancha.
• El exceso de información disponible provocaba diseños feos y amontonados en muchas ocasiones para este tipo de sitios web.
• Servicios como el chat solían funcionar con Java, hasta antes de Windows XP esto no fue un problema, si Java no estaba instalado era posible instalarlo (cuanto se iba a tardar en descargar era otro problema). Pero con la llegada de Windows XP muchos cibercafés optaron por usar cuentas de usuario sin permisos administrativos haciendo imposible instalar Java y otros complementos, salvo con la autorización del administrador, que por desgracia en muchos casos no sabía de que le hablábamos.

Existen dos tipos de portales de Internet hoy en día de acuerdo con Netcommerce:

 Portales horizontales:

  También conocidos como portales masivos, están dirigidos a una audiencia amplia, y brindan una gran gama de información y servicios sin necesidad de navegar por varios sitios para encontrarlos. Algunos ejemplos de ello son Terra, AOL, AltaVista, Yahoo, MSN, etc y general la mayoría de los portales web de los años 90's.

Portales verticales:

  Portales enfocados a un púbico segmentado, ofreciendo contenidos concretos con relación a temas específicos. Ejemplo de ello es Forbes, InfoEmpleo, PortalMúsica, entre otros.

  Resulta muy difícil mencionar todos los portales de Internet que fueron relevantes en los años 90's y parte de inicios del siglo XXI, pero mencionaré algunos de ellos, como eran y si "aún" sobreviven en la actualidad como son, en que han cambiado o mejorado.

Yahoo!

  La historia de Yahoo ("Yet Another Hierarchical Officious Oracle") es interesante, fue un portal que tuvo mucha relevancia en los años 90's, recuerdo que era un directorio enorme con miles de enlaces organizados por categorías. A diferencia de otros portales como por ejemplo Starmedia o Terra Yahoo no se veía amontonado, era más un portal de texto con algunas imágenes. Pero tampoco era sencillo de usar, había que navegar entre las categorías para localizar el contenido (una característica común de los portales web de los años 90's) salvando esto el buscador web que integraba. El cual en mi opinión era muy bueno. Sin embargo Yahoo fue perdiendo terreno frente a competidores como Google entre otros, tampoco quisieron vender el portal a otros competidores y "quizá rescatar" algo de dinero ahora que la empresa se hundía poco a poco. Tampoco aprovechó varias de absorber empresas que la abrían hecho grande (como por ejemplo Google y Facebook), en fin.

Así lucía Yahoo en 1999 (aún puede verse el portal vía Wayback machine

Actualidad:

  Yahoo ahora es un portal web como tal, aglomerado de información, aún lo uso pues fue el primer sitio donde tuve mi primer correo electrónico y guardo bonitos recuerdos de esa época, pero nada más, Yahoo definitivamente es solo una sombra de lo que fue. Me parece que es muy difícil que vuelva a recuperar su gloria de antaño, por cierto, recuerdo que uno de sus atractivos era que personalizaban la web acorde a la época (por ejemplo la temporada navideña) cosa que tiempo más tarde Google copió con sus famosos "Doodles".

Si desean saber más de la historia de Yahoo visiten por favor los siguientes enlaces:

• Yahoo!
• La agonía de Yahoo: cómo conquistó y perdió Internet en solo una década

AOL

  Una empresa veterana que al día de hoy todavía esta entre nosotros, claro, ya no con el ímpetu de sus inicios, pero ahí esta. AOL (America online) ha estado presente desde los años 80's en diversos giros relacionados con la informática (información tomada de Wikipedia), pero sería en los años 90's cuando tuvo su máximo esplendor. En aquel entonces Internet no existía como lo conocemos hoy en día, pero no quiere decir que no hubiera algunas trazas de servicios que hoy en día son comunes como las charlas por Internet, entre otros servicios.

  Precisamente ahí fue donde atacó AOL, en los primeros años de la década de los 90's ofrecía al público un software para acceder por medio de el a USENET y otros servicios que más tarde fueron integrados, haciendo de AOL entonces el servicio preferido para conectarse a Internet.

  Repitieron la fórmula en los inicios de la década pasada permitiendo con ello el acceso a Internet por medio del módem, sin embargo con el paso del tiempo aquello se fue quedando obsoleto en favor de la banda ancha.

Los discos de AOL para tener acceso a Internet

  Con respecto al portal web de AOL era muy similar a lo ofrecido por Yahoo (pueden visitarlo vía Wayback machine) y en la actualidad es meramente un portal de noticias del momento, amontonado todo por desgracia.

AOL en 1999

Altavista

  Altavista fue el primer buscador web que usé allá por 1998, hasta ese momento para acceder a los sitios web necesitaba conocer la dirección exacta del mismo, pero ahora gracias a este buscador esto ya se volvió innecesario. Altavista fue en su momento el mayor buscador de Internet, pero fue destronado más tarde por Google. Finalmente fue cerrado por Yahoo quien lo había adquirido en 2003.

  Este sitio web ya no está entre nosotros (direcciona actualmente a un portal de Yahoo), aún es posible ver como era allá por 1999 gracias a Wayback machine. Es una pena, me gustaba este buscador porque era de los pocos que a inicios del siglo XXI permitía buscar MP3s directamente (y realmente encontraba, descargarlos era un problema eso si por la lentitud de las conexiones de aquel entonces).

  Ya hoy en día no es necesario buscar MP3s por el navegador web (además que muchos sitios web no permiten esto) pues hay plataformas especializadas para ello, o incluso podemos escuchar toda la música que queramos sin tener que descargar nada gracias a Spotify o Youtube, pero sin duda es algo por lo que le estaremos agradecidos a Altavista pues como pocos nos permitía buscar nuestra música.

Altavista en 1999

Altavista en 2002

MSN

  MSN propiedad de Microsoft es un conglomerado de servicios agrupados bajo este nombre, ha estado activo desde 1995 pero no sería sino hasta finales de los años 90's-inicios del siglo XXI que acapararía gran popularidad gracias a la compra de Hotmail y el lanzamiento posterior del MSN Messenger.

  Tengo buenos recuerdos de esta época, en aquel entonces era obligado tener estos dos servicios para poder platicar con los amigos entre los tiempos muertos de las clases de la universidad o los fines de semana. No recuerdo que MSN fuera muy diferente de lo que ya hemos mencionado con respecto a Yahoo o AOL. Así lucía en 1999 gracias a Wayback machine.

Actualidad

  Actualmente MSN.com es solo un portal de noticias del momento e integrado con otros servicios de Microsoft, muy saturado de información para mi gusto, creo que ha sido constante en la mayoría de los servicios que pasaron de un portal simple a uno muy saturado, y de uno saturado a otro igual de saturado.

Terra

  Terra fue una empresa de origen Español que fue la competencia para los portales en Internet como Yahoo, AOL, etc (muchos de ellos si contaron con una versión en español e incluso orientado a un público latino). Terra cerró sus puertas en el 2017 habiendo estado en existencia desde 1999. Fue una empresa que abarcó mucho pero poco a poco a se fue opacando ante la llegada de otros competidores y sobretodo la llegada de las redes sociales que terminaron por desbancar a muchos de los portales web de la época.

  Dentro de los servicios que prestaba estaba el servicio de correo electrónico, un portal de noticias de actualidad y otros servicios, además también ser proveedor de Internet en los años 90's-inicios del siglo XXI. Recuerdo que muchas veces te regalaban un disco con un software para instalar un acceso a Internet vía módem por tanta cantidad de tiempo (venía en revistas u otros artículos), algo similar a lo que ofrecía AOL; aunque también tenían un servicio de Internet más veloz apto para uso comercial.

  Terra despareció cuando ya no pudo competir con otros medios masivos de comunicación en Internet, trató de entrar en el terreno de las redes sociales con la compra de Tuenti pero al final nada se pudo hacer contra el voraz avance de Facebook y otras redes sociales similares.

Así lucía Terra en 2002 (cortesía de Wayback machine).

Starmedia

  Recuerdo que Starmedia a finales de los 90's e inicios de la década pasada era la competencia de Terra, ofrecían servicios similares, pero una cosa que en lo personal me gustaba mucho era su servicio de chat, había varias áreas según el interés de la conversación:

• Área amarilla: conversaciones en general.
• Área rosa: para conocer amigos (principalmente mujeres)
• Área roja: un área más adulta.
• Otras áreas (ya no recuerdo cuales).

  La web era muy completa en información en un intento de acaparar toda la atención de los visitantes, francamente no llegué a usarla mucho más allá de usar su chat que era de lo mejorcito que había fuera del mIRC. Así lucía en 2002 vía Wayback machine.

Actualidad

  La marca sigue existiendo y como ha sucedido con MSN y otros portales, Starmedia se ha convertido en un portal de noticias actuales, poco tiene ya del portal original, igualmente, creo que está demasiado cargado en la actualidad de información.

Todito

 Y si había portales de Internet de España, "¿porqué México no iba a tener uno?", ¿y que mejor si una televisora como TV Azteca lo respaldaba?. Todito fue una marca propiedad de esta televisora en un intento por ganar audiencia aprovechando todo el material exclusivo que podía aportar.

  Funcionó por unos años siendo ampliamente promocionado por esta televisora, honestamente nunca llegué a usarlo pero si se que era muy comercializado. Así lucía en el año 2002, cortesía de Wayback machine.

Es Más

 Y si TV Azteca podía tener su portal, "¿porqué Televisa no?", así entonces Televisa puso en marcha "Es Más" que aprovechaba todo el material exclusivo que Televisa podía aportar, siendo la competencia directa para Todito (propiedad de TV Azteca). Honestamente tampoco usé mucho este portal, no soy mucho de ver (ni ahora ni antes) portales de televisoras, pero si recuerdo que lo promocionaba mucho Televisa en prácticamente todos sus espacios informativos. Por cierto, así lucía allá por el año 2000 gracias a Wayback machine.

Actualidad

  Aunque el portal sigue funcionando (la web direcciona a otro servidor) veo que sigue siendo de Televisa. Siguiendo la misma fórmula de los portales que aún sobreviven ahora es solo un portal de noticias del momento, nada que ver ya con el canal "exclusivo" que tenía Televisa en aquel entonces.

Lagartijo

  Lagartijo fue un proyecto local en la ciudad donde crecí, Tampico Tamaulipas, México (actualmente vivo en otra ciudad). Fue el clásico portal de Internet de inicios de la década pasada donde había un poco de todo. Al principio de éste artículo mencioné que una característica común de las webs de aquel entonces era que al tener "exceso de información" se volvían lentas, precisamente Lagartijo tenía ese problema. Era tremendamente vistosa pero horriblemente lenta para una conexión por módem.

  El proyecto funcionó por algunos años hasta que fue desapareciendo, supongo que no es fácil estar al día si eres un proyecto independiente. Por cierto, esta web junto con Anime Project y otras más de inicio de la década pasada fueron noticias por usar sistemas prearmados para crear webs con poco esfuerzo, como lo fue PHP Nuke, recuerdo que todas las webs de ese entonces se veían iguales, solo cambiaban los colores y logotipos. Ahora todo se hace con Wordpress que da resultados mucho mejores, gracias software Open Source, te estaremos muy agradecidos eternamente.

Así lucía Lagartijo en el año 2003 gracias a Wayback machine.

Anipike

  Uno de mis favoritos y que la verdad extraño. Para los que somos otakus Anipike era un punto obligado a finales del siglo pasado e inicios del siglo en curso, Anipike era el Yahoo de los 90's pero para los que nos guste el anime, era una "gran base de datos" con hasta 40,000 sitios enlazados por aquel entonces de acuerdo con Wikipedia.

  La estructura era similar a Yahoo, todo organizado por categorías y donde había que navegar un rato para encontrar lo que necesitáramos, pero una vez encontrado era una auténtica joya. Anipike aún existe hoy en día y aunque en "teoría" es una comunidad de anime la mayor parte de las secciones de la web no funcionan.

Así lucía allá por el año 1999, gracias nuevamente Wayback machine por recordarnos algo que fue parte de nuestra vida.

Animedia

  Otro de mis favoritos y que visitaba prácticamente todos los días allá por 2004-2005 debido a su comunidad de otakus "tremedamente activa". Animedia.com.mx (actualmente animedia.co) fue un portal para otakus principalmente de Mexicanos (aunque cualquiera se podía registrar), pasó por muchas etapas, desde un portal muy simple y con un foro de discusión en un sistema gratis hasta tener uno propio y creo que fue de lo mejor que vi por aquel entonces. Dentro de sus atractivos estaba obviamente este foro, pero también había un chat vía IRC (muy activo, que solo funcionaba por las noches por cierto), poder escuchar música mientras navegabas y entre otras cosas.

Actualidad

  El declive vino con la llegada de Facebook, el foro fue descontinuado y reemplazado por redes sociales como Facebook/Twitter, la web como dijimos aún existe, pero cambiaron de ruta sin saber en ningún momento el motivo. Del mismo modo se ha convertido más bien en un portal genérico de anime, más al estilo de un blog (no muy actualizado por cierto) que una verdadera comunidad como lo era en los inicios de la década pasada, extrañaré el antiguo Animedia.

  Aún pueden ver como lucía allá por el año 2005 gracias a Wayback machine.

Animenation

  Gracias a Anipike conocimos este portal de Internet (lo anunciaban como un banner), allá por 1999 este portal tenía como atractivo poder crear un correo electrónico con terminaciones de anime (toda una genialidad en aquel entonces, aún recuerdo el mío [email protected]). Con el tiempo fue mejorando el diseño y se convirtió en una comunidad para otakus (en inglés) y una tienda online.

  Me sirvió mucho este portal porque en aquel entonces editábamos un fanzine de anime y de ahí salieron muchas noticias para nuestros reportajes, así que me trae gratos este portal.

Actualidad

  El portal sigue existiendo hoy en día (https://www.animenation.com/), pero ya es solamente un foro para hablar con otros otakus (en inglés), el servicio de correo electrónico murió hace mucho y las demás secciones también.

Animenation en 2001

Anime project

 Finalizo con este portal porque gracias a el conocí a mi esposa, aunque ya no lo frecuento porque me desconecté del tema (trabajo, vida marital, etc, etc, etc) y además no me gustó la reestructuración que hicieron.

  Anime Project es una comunidad para otakus en español, allá por el año 2003-2005 me parece que era muy completa, todo el tiempo se actualizaban las noticias, reportajes y aunque "tenía" una comunidad muy numerosa casi nada decía nada como ironía. Bueno, algo en que trabajar.

  Llegué a participar como redactor de varios artículos, pero una cosa que me interesó en sus inicios fue su chat. Pocas comunidades tenían un chat bastante activo y ese fue un buen atractivo de este portal además de tener una radio online que tampoco muchos podían darse ese lujo.

Actualidad

  Muchos cambios fueron pasando por Anime Project, lamentablemente no para mejorar. Actualmente aunque sigue en pie muchas secciones no funcionan, es meramente un blog de anime, poco que ver con el Anime Project de antaño. Así lucía Anime Project allá por el año 2003 gracias a Wayback machine.

Conclusiones:

  Los portales de Internet fueron una parte importante en la evolución de los sitios webs, hoy en día aunque todavía existen muchos portales de Internet ya es poco frecuente encontrar uno "a la escuela antigua", un ejemplo de estos pocos es Mexsearch y México web aunque parecen algo abandonados.

  La razón de su decadencia y posterior transformación en sitios de noticias generales es la evolución en la forma en que la gente busca la información en Internet hoy en día. En los 90's había que buscar en todas las secciones del directorio hasta encontrar lo que necesitábamos, con la llegada de los buscadores de Internet esto se volvió innecesario y las categorías de un portal quedaron relegadas únicamente para organizar los enlaces existentes.

  Hoy en día las redes sociales han desplazado a los portales de Internet, "¿quieres saber que está pasando en la localidad?", fácil, suscríbete a un grupo de noticias locales de Facebook y tendrás las noticias sin tener que estar visitando la web a cada momento, además de poder interactuar con el grupo cosa que no era posible en los 90's, las webs de ese entonces eran solo informativas. "¿quieres vender algo?", de nuevo, Facebook es el especialista en el tema.

  Para sobrevivir los portales de Internet han tenido que buscar otros mercados, pasando a ser sitios de donde había de todo a ser sitios especializados en un tema (noticias en general la mayoría de ellos) u orientados a un tipo de comunidad en especial, ya no tratan de acaparar todo, sino de especializarse en un área tratando de atraer a las personas que les interesa únicamente ese tipo de notas (portales verticales).

  Espero les halla gustado este artículo, a un servidor le gustó revivir 20 años de historia que aún guarda en su memoria.

  Un agradecimiento en especial a Wayback Machine ( https://archive.org/web/ ) por permitirnos revivir como eran las webs que visitábamos hace 20 años aproximadamente, el sitio acepta donaciones por Paypal, ayudémonos por si que ha valido la pena. Si gustan visiten otro artículo web de un servidor para conocer más de este servicio y otros similares que conservan nuestras webs vivas en la red.

Bibliografía extra:

1. Portal de Internet, artículo en Wikipedia.
2. Grandes eras de la Web: portales, buscadores y redes sociales.
3. Discos AOL y otras cosas de antaño que te hicieron sentir como un máster de la web