Представьте себе: вы усиленно пытаетесь запомнить очередной сложный пароль от электронной почты или новый номер телефона. В этот момент ваш мозг получает электроимпульс, активирующий механизм памяти, чтобы вы без труда вспомнили нужную информацию в нужный момент. И это – реальность, а не сюжет для фантастического сериала. Технология глубокой стимуляции мозга (DBS) уже воплощена в жизнь, и её активно применяют в медицине для помощи пациентам с эпилепсией, болезнями Паркинсона и Альцгеймера.
Однако, как сообщает Scientific American, результаты применения технологии DBS нельзя назвать однозначными. Часть тестов помогали улучшить память и самочувствие пациентов, но нередко электростимуляция приводила и к ухудшению. Новое исследование предлагает более тонкий подход к глубокой стимуляции мозга. Учёные предположили, что всё зависит от того, где и когда происходит стимуляция.
Один из ключевых инструментов технологии DBS – это электроды, имплантированные в мозг человека и осуществляющие стимуляцию. Учёные провели эксперимент, в котором приняли участие 25 больных эпилепсией с электронными имплантами в мозге. Изучив активность мозга пациентов во время запоминания списка новых слов, исследователи смогли отследить, какая часть мозга отвечала за успешность этого процесса. С помощью специального программного обеспечения учёные определяли, находится ли эта зона мозга в достаточно активном состоянии для успешного запоминания. Если мозг оказывался малоактивным, то осуществлялась лёгкая стимуляция нужной зоны с помощью электродов.
Авторы исследования надеются на применение новой методики для лечения слабоумия. Специалисты по нейрохирургии признают, что стимуляция, в основе которой лежит нервная обратная связь от мозга, имеет существенные преимущества перед стандартной технологией глубокой стимуляции мозга. Но пока необходимо больше доказательств эффективности этой методики.
Учёные, вдохновлённые находкой коллег, уже ищут новые пути для её применения. Например, ведутся работы над проектом создания «протеза памяти». С помощью имплантов, компьютеров и сложных математических моделей специалисты расшифровывают активность мозга в процессе обучения и запоминания. Если активность мозга понижается, расшифрованные сигналы воссоздаются для стимуляции и восстановления памяти. Эта технология уже успешно проверена на крысах и обезьянах, но опыты на людях ещё не проводились.
Большинству людей идея имплантации чипов в мозг кажется слишком экзотичной и опасной, даже если эти чипы помогают спасать жизни. Но по заверениям учёных, операции по имплантации становятся всё менее болезненными, а возможности электродов по улучшению работы мозга становятся слишком привлекательными, чтобы продолжать их отрицать.