Вслед за ВВС США, приступившими к конвертации списанных истребителей в беспилотники — как в “ведомые”, так и в полностью автономные, — Поднебесная занялась оснащением старых танков системами телеуправления. В будущем НОАК сможет получить боевые машины, оснащённые системами искусственного интеллекта.
Речь идёт о средних танках Тип 59 (или WZ-120) — морально устаревших боевых машинах 1950-х годов, созданных на основе советского Т-54. В своё время с конвейеров сошло порядка 6 тысяч WZ-120 — теперь часть из них может обрести вторую жизнь в виде военных роботов. И если раньше эти танки ждала утилизация, то теперь их можно будет отправлять в горячие точки, не подвергая риску жизни экипажей.
Пока китайцы играют в танки, ВВС США развивают программу Loyal Wingman — как ожидается, новейшие истребители F-35 могут стать своеобразными воздушными “командными центрами”, сопровождать которые будет целый рой разнообразных БЛА — от разведывательных аппаратов и летающих систем РЭБ до беспилотных F-16, способных обеспечить “ведущего” универсальным набором боевых инструментов и при необходимости пожертвовать собой, сохранив жизнь человека. Масштабные испытание связок пилотируемых и беспилотных самолётов намечены на 2019 год.
Говорить о том, что беспилотная техника полностью заменит пилотируемые аппараты в ближайшие годы, не приходится, однако формат поля боя претерпит серьёзные изменения: людям будет отведена роль своеобразных “погонщиков” гомо- и гетерогенных групп роботизированной военной техники.