¿QUIÉN ES SATOSHI NAKAMOTO?

La identidad más enigmática del mundo de las criptomonedas es la de Satoshi Nakamoto. Un seudónimo sin rostro y sin nada más que una serie de mails que dejaron tras de si unas de las creaciones tecnológicas más grandes e importante de la humanidad. El bitcoin y la blockchain. Conoce todo lo que sabemos sobre este personaje o grupo de personas hasta el momento

En la historia de Bitcoin hay una pregunta que hasta el momento ha sido imposible de contestar y la cuál se trata de responder por todos los medios, esa pregunta es: ¿Quién es Satoshi Nakamoto? El creador de la idea y desarrollador del software libre de Bitcoin no tiene un rostro conocido, ya que realmente es un pseudónimo. Inicialmente se llegó pensar que era alguien de ascendencia japonesa. Pero con el paso del tiempo, y una desaparición igual de enigmática que su aparición, han surgido todo tipo de especulaciones.

Durante este tiempo han aparecido algunos nombres de personas u organizaciones a las que diversas teorías señalan con más o menos fuerza. Dentro de las hipótesis planteadas hay de todo un poco, desde las personas que se atribuyen ser Nakamoto sin aportar ninguna prueba. Incluso hay argumentaciones donde no faltan las conspiraciones ni los alienígenas, de momento dejaremos estas últimas al margen. Lo cierto es que hasta la fecha NO se sabe quién, quienes o qué es Satoshi Nakamoto: el creador de Bitcoin y el germen de toda una revolución tecnológica llamada Blockchain que ha dado la vuelta, no solo al sector financiero, sino a casi todos los sectores del planeta en busca de entornos sin intermediarios, seguros y transparentes a la vez que garantes de privacidad.

Dentro del primer bloque expondremos una serie de eventos relacionados con Satoshi Nakamoto para dibujar una línea temporal con los puntos más relevantes. Acto seguido veremos quienes son las personas que más han destacado en la búsqueda de Nakamoto. Y finalmente, un grupo de nombres a los que se apunta, pero que parece muy poco probable que sean.

Cronología de Satoshi Nakamoto

Dentro de este primer apartado nos vamos a centrar en las intervenciones más relevantes de Nakamoto. Iremos desde su primera comunicación pública hasta que desapareció sin previo aviso.

• Viernes, 31/10/2008: Satoshi Nakamoto en la lista de correo de criptografía Metzdown.com habla por primera vez sobre Bitcoin publicando su whitepaper
• Lunes, 17/11/2008: En uno de los mensajes de Nakamoto en la cuenta de correo de criptografía responde a James A. Donald, indicando que lleva año y medio desarrollando Bitcoin
• Viernes, 09/01/2009: Satoshi Nakamoto sube la versión 0.1 del software de Bitcoin
• Sábado, 10/01/2009: Hal Finney, primer usuario de Bitcoin tras Satoshi Nakamoto, publica en su cuenta de Twitter el siguiente mensaje: ‘Running Bitcoin’
• Lunes, 12/01/2009: Se realiza la primera transacción de la historia de Bitcoin. Hal Finney recibe 10 bitcoins por parte de Satoshi Nakamoto en un test para probar la red y que todo fuera correctamente
• Domingo, 22/11/2009: Nakamoto publica el primer mensaje del famoso foro Bitcointalk, dando la bienvenida a los usuarios
• Lunes, 13/12/2010: Última publicación de Satoshi Nakamoto en Bitcointalk donde anuncia el lanzamiento de la versión 0.3.19 del software de Bitcoin
• Viernes, 07/03/2014: Ante el debate social sobre un posible Satoshi Nakamoto (Dorian Nakamoto, del que hablaremos luego), Satoshi Nakamoto publicó el que sería su último mensaje en internet diciendo “No soy Dorian Nakamoto“.

Principales candidatos a ser Satoshi Nakamoto

Hal Finney

Antes de entrar en la lista de posibles personas que están detrás de la figura de Nakamoto, cabe destacar que la mayor probabilidad es que no sea un individuo en solitario, sino que realmente sea un grupo de personas relacionadas con el mundo de la computación, la criptografía y el movimiento Cypherpunk.

Sin entrar en profundidad en su carrera profesional o personal, Finney (actualmente fallecido) es quizá el más firme candidato a ser Nakamoto por algunos de sus textos publicados. Fue una persona muy relacionada con el origen de los Cypherpunk en San Francisco y un apasionado de la criptografía y la seguridad informática. Antes de ser relacionado con el Bitcoin publicó los siguientes trabajos:

• 19/08/1993: Digital Cash y privacidad
• 15/10/1993: Detectando el doble gasto (revisado el 13/03/1996)
• 02/01/1994: Política vs Tecnología
• 30/03/1994: Conceptos erróneos de PGP Web of Trust
• 15/08/2004: RPoW. Reusable Proof-of-Work

Podemos ver que algunos de estos trabajos, sobre todo el publicado en 2004, tienen que ver mucho con las bases de Bitcoin, es más RPoW (que proponía mejoras para los sitemas que implementaban PoW, como HashCash) podría ser perfectamente la base de la prueba de trabajo usada en Bitcoin en la actualidad.

Quizá el dato más relevante es el tuit publicado el 10 de enero de 2009. Unas horas después de que Nakamoto publicara la versión 0.1 del software de Bitcoin. El 10 de enero Finney publicó en su cuenta de Twitter: ‘Running Bitcoin’ haciendo referencia a que ya estaba usando el software.

El 12 de enero de 2009, apenas dos días después, recibe 10 bitcoins de parte de Nakamoto para probar el envío de criptomonedas. Esta sería la primera transferencia de bitcoins de la que hay registro.

Justo en el mejor momento de la vida y carrera de Finney, recibió la peor noticia posible. En agosto de 2009 se le diagnosticó la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad que daña a las células del sistema nervioso disminuyendo gradualmente su funcionamiento hasta que mueren. Pese a todo siguió trabajando, comentando que seguía programando, pero que la tarea le costaba como 50 veces más que antes. Finney publicaba el 19 de marzo de 2013 en el foro Bitcointalk una carta denominada ‘Bitcoin y yo’ en la que habla de toda la historia entre la criptomoneda y él. En ella señala que “creo que fui la primera persona, después de Satoshi, en ejecutar el cliente de Bitcoin”. No solo eso, Finney asegura que: “me considero increíblemente afortunado por haber estado allí desde el principio”

Un año más tarde, el 25 de marzo de 2014 Andy Greenberg, periodista de Forbes hace una visita a Finney quien ya estaba completamente paralizado por el ELA para hablar sobre la posibilidad de que el fuera Nakamoto. En la conversación trataron asuntos como sus correos con Nakamoto y la historia de su wallet Bitcoin. Durante la misma Finney negó varias veces ser Nakamoto, y según Greenberg, ella cree que Finney dijo la verdad.

Greenberg pidió además a la consultora de análisis grafológico (análisis de la manera de escribir) Juola & Associates que comparan los textos de Finney con los de Nakamoto, descubriendo un importante parecido. Robin Hanson, amigo, ex-compañero y en ocasiones co-blogger de Finney destacó que “hay al menos un 15% de opciones de que Hal estuviera más involucrado de lo que se dijo”

El 28 de agosto de 2014 Hal Finney muere por ELA. Actualmente se encuentra criogenizado en Alcor, Arizona (Estados Unidos). Quizá la última pieza del puzzle es Dorian Nakamoto, de quien hablamos más abajo, un físico que estudió en la Universidad Cal Poly en Pomona y que trabajó para la agencia de defensa estadounidense, como ingeniero informático para empresas tecnológicas y de información financiera. Se da la casualidad de que Finney y Nakamoto vivían muy cerca y hay opciones de que se conocieran, adoptando Hal Finney el nombre de este físico para jugar al despiste.

Que Hal Finney podría ser la persona (o una de ellas) que creó Bitcoin, son solo suposiciones hasta el momento; pero lo que sí es cierto y probado son sus importantes contribuciones al código desde los primeros instantes del nacimiento de Bitcoin.

Nick Szabo

El siguiente candidato sería Nick Szabo, un importante informático, jurista y criptógrafo que sentó las bases para Bitcoin sin saberlo. Fue quien desarrolló un mecanismo teórico de moneda digital descentralizada denominada ‘Bit Gold’, que nunca llegó a materializarse y se quedó a nivel teórico y también desarrolló el concepto de ‘Smart Contracts’

Como ya explicamos en detalle en el capítulo de los Smart Contracts, son planteados en 1994 como una evolución del derecho contractual básico donde no existirán intermediarios, documentos físicos o burocracia que ralentiza el proceso y lo hiciera costoso. La idea era un software que se ejecutaba automáticamente y se liquidaba cuando las condiciones del mismo se cumplían, liberando así los bienes o fondos integrados en los mismos.

Fue en 1998 cuando Szabo planteó ‘Bit Gold’, una moneda digital que requería que el participante usará el poder del ordenador para resolver acertijos criptográficos. La resolución de los acertijos se mandaría a un registro denominado Byzantine Fault Tolerant (Tolerante a Fallas Bizantinas) y se le asignará una clave pública al solucionador. Cada solución se convertiría en parte del próximo desafío generando una cadena de propiedades creciente. Esto permite un método para que la red verifique y genere una marca de tiempo en las nuevas monedas digitales, donde la mayoría de las partes deben aceptar las soluciones o no se podía iniciar el próximo acertijo.

Con estos antecedentes en diciembre de 2013 el blogger Skye Gray relaciona a Szabo con el Whitepaper de Bitcoin mediante un análisis estilométrico. Sabemos además que Szabo ya usó otros seudónimos en los 90. En mayo de 2011 Szabo publicó una nota al respecto de las posible identidad de Nakamoto, declarando textualmente:

“Wei Dai, Hal Finney y yo mismo éramos las únicas personas que conozco a quienes les gustó la idea lo suficiente como para perseguirla hasta Nakamoto (asumiendo que Nakamoto no es realmente Finney o Dai). Solo Finney (RPOW) y Nakamoto estaban lo suficientemente motivados como para implementar dicho esquema”

Dominic Frisby es un autor financiero que realizó una importante investigación sobre la posibilidad de que Szabo fuese Nakamoto, y concluyó que no existen pruebas fehacientes de esto, solo evidencias circunstanciales. Frisby durante una entrevista en Kaiser Report en RT destacó que: “He llegado a la conclusión de que hay una sola persona en todo el mundo que tiene la amplitud total pero también la especificidad del conocimiento y es este tipo…”

En julio de 2014, Szabo escribe a Frisby para decirle: “Gracias por avisarme. Me temo que te equivocaste haciéndome daño como Satoshi, pero estoy acostumbrado”

El periodista del New York Times, Nathaniel Popper estableció que “la evidencia más convincente apuntaba a un hombre estadounidense solitario de ascendencia húngara llamado Nick Szabo”

Los personajes que sientan las bases de Bitcoin

Si bien estos dos personajes que mencionaremos a continuación es poco probable que sean propiamente Satoshi Nakamoto, sus trabajos sirven como base para el desarrollo de Bitcoin y no es descartable que jueguen algún tipo de papel más relevante del que se pueda imaginar o ver a simple vista en el desarrollo de Bitcoin.

Adam Back

Adam Back es un criptógrafo británico que se define a sí mismo como ‘Cypherpunk‘, desarrolló la base de la prueba de trabajo: HashCash. Esta solución, que fue ideada como un sistema para evitar el spam, es un componente teórico clave de la “Prueba de Trabajo (PoW)”, el algoritmo en la búsqueda de consenso de Bitcoin.

HashCash básicamente consistía en un sistema que obligaba a realizar un pequeño cálculo informático (trabajo) a quienes querían mandar un correo electrónico, publicar en un blog o en un foro; de esta forma se creaba una marca (prueba) en el correo o comentario que indicaba que no era basura (spam).

Dicho trabajo requería de potencia de procesador y de un tiempo que apenas eran unos segundos, pero que impedía a los spammers mandar miles de correos por minuto, permitiendo mandar solo una fracción de esos correos y haciendo que su trabajo careciera de sentido. Pese a que no se le considera el creador de Bitcoin, su trabajo sí que fue esencial para establecer el sistema de prueba de trabajo en el que se basa esta criptomoneda. Back además es el CEO de Blockstream, una compañía que tiene como misión el desarrollo de Bitcoin y la tecnología blockchain.

Wei Dai

Poco se sabe de Wei Dai, ingeniero informático y Cypherpunk. Más allá de ser el creador de b-money y desarrollador de la biblioteca Crypto++. No es muy amigo de las apariciones en público y es más bien poco lo que se sabe sobre su persona.

Se graduó en la Universidad de Washington con el título de Ingeniería Informática. Se le describe normalmente como un ‘ingeniero informático intensamente reservado’. Su perfil como miembro de la junta asesora para el VoteHere.net (web desaparecida) indicaba:

“El Sr. Dai trabajó en el Grupo de Investigación Criptográfica en Microsoft Corporation en Redmond, Washington. Mientras estuvo en Microsoft, estuvo involucrado en el estudio, diseño e implementación de criptosistemas para aplicaciones especializadas. Antes de unirse a Microsoft, el Sr. Dai era un programador con TerraSciences of Acton, Massachusetts. El Sr. Dai tiene una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Washington en Ciencias de la Computación, con una especialización en Matemáticas”

Fue en 1998 cuando publicó ‘b-money, un sistema de efectivo electrónico distribuido y anónimo’ sentando las bases de la criptoeconomía actual. Dentro se describe la base de las criptomonedas modernas: “un esquema para que un grupo de pseudónimos digitales imposibles de rastrear paguen entre sí con dinero y hagan cumplir contratos entre ellos sin ayuda externa”.

La idea de b-money de Wei Dai aparece referencia en el Whitepaper original de Bitcoin generando la base del proyecto. Aunque Dai cuestiona la influencia de b-money en Bitcoin: ‘Entiendo que el creador de Bitcoin, que se conoce con el nombre de Satoshi Nakamoto, ni siquiera leyó mi artículo antes de reinventar la idea él mismo. Él se enteró después y me acreditó en su papel. Entonces mi conexión con el proyecto es bastante limitada.’

Como curiosidad cabe destacarse que la unidad más pequeña de Ether, la criptomoneda de la red Ethereum recibe el nombre de wei en honor a Wei Dai.

¿La casualidad Dorian?

Sobre la figura de Satoshi Nakamoto hay pocas afirmaciones rotundas. Pero quizá la más rotunda sea el hecho de que Dorian Prentice Satoshi Nakamoto no es en realidad el mismo Satoshi Nakamoto creador del Bitcoin.

La periodista Leah McGrath Goodman de la revista Newsweek publica el 6 de marzo de 2014 el hallazgo de un hombre de origen japonés que vive en California que responde al nombre de Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, aunque el nombre de nacimiento es Satoshi Nakamoto.

Goodman esgrime una serie de argumentos que llevaron a pensar que era el creador del Bitcoin. Dorian (le llamaremos así para distinguirlo del Satoshi Nakamoto creador del Bitcoin) se licenció en física en la Universidad Cal Poly de Pomona. Además trabajó como ingeniero de sistemas en proyectos de defensa clasificados y como ingeniero informático para compañías de servicios tecnológicos e información financiera.

Dorian fue despedido en varias ocasiones en la década de los ‘90 y se volvió libertario. Incluso animando a su hija a emprender un negocio propio ‘no bajo el control del gobierno’

Goodman pregunta directamente a Dorian sobre la creación del Bitcoin en una entrevista, y Dorian parece responder de forma afirmativa pero ambigua sobre si es el creador de la criptomoneda: “Ya no estoy involucrado en eso y no puedo discutirlo. Ha sido entregado a otras personas. Ahora están a cargo de eso. Ya no tengo ninguna conexión.”

El artículo despertó el interés de la prensa, acampando cientos de periodistas en su puerta, siendo perseguido incluso cuando conducía en su vida cotidiana. Para zanjar el tema Dorian concedió una entrevista posterior bastante extensa donde negó una conexión con Bitcoin y aseguraba que jamás había oído hablar de eso y que interpretó de manera errónea la pregunta de Goodman, que pensó que se refería a su trabajo como contratista militar.

Posteriormente en un evento ‘ask-me-anything’ (pregúntame cualquier cosa) en Reddit dijo que pensaba que la pregunta de Goodman hacía referencia a su trabajo en Citibank. Parece que todo se zanja cuando se reactiva el perfil de Nakamoto en la P2P Foundation y pública: ‘No soy Dorian Nakamoto’. Algunos afirman que la cuenta fue hackeada, incluso hay quien dice ser el autor del hackeo, pero no tenemos constancia de pruebas de esto.

Si bien Dorian da dos versiones de la interpretación de la pregunta de Goodman, no podemos evitar preguntarnos si trata de encubrir a Hal Finney. Debemos destacar que Finney y Dorian vivían a escasos kilómetros y es posible que coincidieran más de una vez en alguna charla, conferencia o simposio. Dorian se volvió libertario y Finney era un reputado Cypherpunk. Esto abre la posibilidad a la existencia de un hilo conductor entre ambos muy interesante.

Otros posibles candidatos a ser Satoshi Nakamoto

Además de estos posibles candidatos hay otros nombres que en alguna ocasión han sido mencionados. Esto por parte de terceras personas y que han sido desmentidos por los propios implicados. A nivel teórico estos serían los menos probables. Aunque en algunos casos y en cierta medida podrían serlo, ya que el hecho de haber contribuido al desarrollo y popularización de Bitcoin como criptomoneda. Esto convierte a todos en Nakamoto, al menos, en una parte.

• The New Yorker: 2011: El periodista Joshua Davis afirma que Nakamoto es el sociólogo económico finlandés Dr. Vili Lehdonvirta y el estudiante irlandés Michael Clear, que posteriormente se graduó en criptografía en el Trinity College de Dublín. Ambos negaron ser Nakamoto
• Fast Company: Octubre de 2011: El periodista de investigación Adam Peneberg en una evidencia circunstancial encontró datos de que Neal Kink, Vladimir Oksman y Charles Bry podrian ser Nakamoto. Esta afirmación se basa en una solicitud conjunta de patente que incluye la frase ‘impracticable desde el punto de vista informático para invertir’ en 2008 que aparece en el Whitepaper de Nakamoto. El dominio bitcoin.org se registro tres días después de presentarse la patente. Los tres han negado ser Nakamoto.
• Wired: Noviembre de 2011: Se apunta que Laszlo Haynecz, antiguo desarrollador de Bitcoin Core destacado en uno de sus correos a Nakamoto que el código estaba demasiado bien diseñado para ser una única persona.

• Ted Nelson. Mayo de 2013: Especuló que podría ser el matemático japonés Shinichi Mochizuki. Posteriormente el periodista publicó en the Age que Mochizuki negó la posibilidad sin dar fuentes ni más datos
• Vice. 2013: El medio afirma en un artículo que Gavin Andresen, Jed McCaled e incluso una agencia del gobierno estadounidense (conspiración sin sentido) eran candidatos a ser Nakamoto. También se sugirió que podría ser el investigador de seguridad Dustin D. Trammel, quien lo negó rotundamente
• Dorit Ron y Adi Shamir. 2013: Estos dos matemáticos israelíes publicaron un documento donde se afirmaba que existían vínculos entre Nakamoto y Ross William Ulbritch. La sospecha de los matemáticos se basa en el estudio de las transacciones en la red Bitcoin. Posteriormente se retractaron de esta información
• The Guardian. Abril de 2013: Se especula con que sea Dan Kaminsky, investigador de seguridad que leyó el código de Bitcoin y afirmó que Nakamoto podría ser un ‘grupo de personas’ o un ‘genio’
• Sahil Gupta. 2017: El ex trabajador de SpaceX público en el Medium de Hackernoon que existía la posibilidad de que el CEO de Tesla y SpaceX, Elon Musk, fuera realmente Nakamoto, destacando la experiencia técnica de Musk con software financiero (es uno de los fundadores de PayPal) y su historial de publicación de Whitepapers. El 28 de noviembre Musk publicó una serie de tuits diciendo que eso era falso.