مدتی پیش وب‌سایت روزنامه‌ی تایم خبر جالبی را منتشر کرد دایر بر اینکه دانشمندان کشف کرده‌اند که اتمسفر زهره ممکن است امکان حمایت از اشکال حیات برون‌زمینی را داشته باشد. قبلاً در این مورد، مطالبی نوشته شده بود که اینکه با توضیح بیشتر ارائه می‌شود.
درجه‌ی حرارت هوا در سطح سیاره‌ی زهره 465 درجه‌ی سانتی‌گراد است، و فشار اتمسفر آن در مقایسه با فشار جو در روی زمین 92 برابر است.
Image credit: NASA
بنابراین، بعید است که روی سطح زهره هر گونه موجود زنده‌ای امکان حیات داشته باشد، ولی محققان می‌گویند که در داخل ابرهای زهره وضعیت متفاوت است. در ارتفاع 50 کیلومتری از سطح زهره، دما، فشار، و ترکیب شیمیایی مواد موجود در محیط به‌صورتی است که امکان زیست باکتری‌ها در آن وجود دارد.
دانشمندان می‌گویند که تا حدود دو میلیارد سال پس از تشکیل سیاره‌ی زهره، روی آن آب مایع وجود داشته است، و سپس به علت دمای بالا تبخیر شده است. با توجه به اینکه این مدت زمان می‌تواند برای پیدایش برخی از شکل‌های حیات کافی بوده باشد، امکان دارد که بعد از تبخیر شدن آب‌های سطح سیاره، باکتری‌ها در درون ابرهای این سیاره به زندگی خود ادامه داده باشند.
البته ترکیب جو سیاره‌ی زهره با ترکیب جو زمین بسیار متفاوت است. اتمسفر این سیاره عمدتاً از دی‌اکسید کربن، اسید سولفوریک، و قطرات آب تشکیل می‌شود. ولی این ترکیب شیمیایی لزوماً با حیات باکتری‌ها منافات ندارد و می‌توان تصور کرد که برخی از باکتری‌ها در این شرایط امکان تداوم حیات دارند.
به‌عنوان مثال، مطالعات نشان داده است که در روی زمین، باکتری‌ها در محیط‌های شدیداً اسیدی نیز می‌توانند وجود داشته باشند. بنابراین، ممکن است در اتمسفر اسیدی سیاره‌ی زهره نیز موجودات زنده وجود داشته باشند.
بررسی اخترشناسان نشان می‌دهد که در اتمسفر زهره لکه‌های تاریکی وجود دارند که از نظر شکل، اندازه، و موقعیت با گذشت زمان تغییر می‌کنند. مطالعات جدید نشان می‌دهد که این لکه‌ها از ذراتی تشکیل می‌شوند که انداز‌ه‌ی آنها احتمالاً در حد باکتری‌های روی زمین است.
تمام این شواهد بر روی هم احتمال وجود حیات میکروبی در سیاره‌ی زهره را مطرح می‌کند که کشف بسیار مهیجی است و طبیعتاً تحقیقات بیشتر دانشمندان ابعاد آن را در آینده بیشتر روشن خواهد کرد.