Tata Dios y los 12 apóstoles del mal.

A pocas horas de finalizar el año 1871, muy cerca del incipiente pueblo de Tandil en la provincia de Buenos Aires, un grupo de paisanos seguidores del curandero, sanador, predicador y profeta Gerónimo Solané más conocido como “Tata Dios”, se juntaron para llevar a cabo su cruzada contra los extranjeros, culpables según su propia prédica, “de todos los males de los argentinos nativos” y “había que exterminarlos”.

Solané supuestamente era un gaucho de origen incierto, se tejieron teorías sobre que habría nacido en Entre Ríos o en Santiago del Estero pero no faltaron quienes aseguraron que era boliviano o chileno. Sus últimos destinos conocidos antes de radicarse en Tandil fueron Santa Fé y Rosario donde estuvo preso por practicar la medicina ilegal y la brujería. Había sido echado de varios pueblos.

Según se dijo fue traído a la zona por el estanciero Ramón Rufo Gómez para tratar de curar a su esposa de sus recurrentes dolores de cabeza. Aparentemente en agradecimiento a su curación Gómez le asignó una vivienda en el puesto La Rufina perteneciente a su estancia.

En ese lugar su fama como “enviado de Dios” comenzó a crecer y no tardó en juntar un grupo de paisanos a quienes convenció con un discurso exacerbado contra los inmigrantes extranjeros que por aquel entonces se estaban radicando en Tandil.

En la madrugada del 1 de enero de 1872 uno de los principales acólitos de Solané de nombre Jacinto Pérez y a quien todos conocían como San Francisco, lideró a un grupo de los seguidores a entrar en Tandil y asaltaron el Juzgado de Paz donde robaron armas y sables. A los gritos de “Viva la Patria”, “mueran los gringos” y “viva la religión” ingresaron a la plaza principal y asesinaron a Santiago Imberti un organillero de origen italiano que vivía allí. Continuaron con su redada y a orillas del río Tandil asesinaron a 9 vascos que andaban en carretas, ya totalmente desbocados ingresaron a la estancia Thompson y asesinaron a toda la peonada que allí se encontraba, ninguno era extranjero, todos criollos. Continuaron su raid asesino y algunos kilómetros más adelante ingresaron a un almacén y hospedaje y asesinaron a toda la familia de Juan Chapar de origen vasco, entre ellos a una niña de 5 años y a un bebé.

Inmediatamente se organiza una partida entre la policía y ofuscados habitantes y vecinos del pueblo y rodearon a los asesinos en inmediaciones de la estancia de Ramón Santamarina, se entabla un combate donde mueren varios de los seguidores de Solané entre los cuales estaba Pérez, Tata Dios es tomado prisionero junto a 12 de sus más fanáticos seguidores.

El 6 de enero Solané es asesinado en su celda del juzgado local, se escuchó un solo disparo pero su cuerpo presentaba 13 heridas de bala por lo que se supone que se utilizó un trabuco naranjero o un revolver Lefaucheux que cargaba cartuchos con perdigones.

Solané en todo momento aseguró que no participó de los asesinatos.

En el museo Histórico del Fuerte Independencia de Tandil se conserva la frazada agujereada que utilizaba Solané y la misma tiene nueve agujeros de bala, también se guarda en ese lugar el expediente del juicio.

Sobre el resto de los apresados se realizó un juicio donde tres de los integrantes fueron sentenciados a muerte, Esteban Lazarte y Juan Villalba fueron fusilados el 13 de setiembre del mismo año, Cruz Gutierrez murió en la cárcel antes de su ejecución. Lazarte solicitó como último deseo no ser tocado vivo ni muerto por ningún gringo.

En base a una fotografía de la época de origen desconocido donde se observa al Tata y doce de sus seguidores se construyó la leyenda de los doce apóstoles del mal.