La ballena azul cuyo nombre científico es Balaenoptera musculus, es el mamífero mas grande de todo el mundo. Posee una coloración gris azulada siendo mas clara hacia la región ventral, sin embargo su aspecto es heterogeneo e impresiona una superficie de coloración moteada.
Su cabeza representa una quinta parte del tamaño total de su cuerpo.
Puede llegar a medir hasta 33,5 metros de largo y lo maximo que se ha reportado es un peso de 190 toneladas.
Se puede fácilmente ubicar en todos los océanos, reconociéndose en los mismos tres subespecies dentro de las cuales se destacan:
- Ballena Azul Pigmea, localizada en el Océano Índico y el Oceano Pacifico Sur.
- Balaenoptera musculus intermedia Burmeister, localizada en el Océano Antártico.
- Ballena azul Norteña localizada tanto en el Océano Atlántico como en el Océano Pacífico
Son mamíferos que conviven en grupos pequeños (madre y cría). Acuden en grupos mas numerosos a las zonas de alimentación. Entre las ballenas azules se comunican a través de cantos de baja frecuencia, inaudibles para el ser humano, pero que entre ellos pueden ser escuchado a unos 4 mil km de distancia.
Se alimentan principalmente del zooplancton, que no es mas que animales microscópicos que se encuentran en el mar, como el crustaceo Nyctiphanes simplex.
Hace muchos años la caza de ballenas azules constituía una gran precupación para esta especia ya que disminuyó de forma significativa el número de mamíferos a nivel mundial.
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