Ahora volvamos a pensar en el día en que Saulo de Tarso se encontró con Jesús en el camino a Damasco, y Jesús le dijo que estaba enviando a Saulo a los gentiles. Esto, sin duda, fue una sorpresa para Saulo, pero no pareció estremecerse ante esta declaración como lo hicieron los judíos de HECHOS 22:22.

Cuando Saúl le preguntó a Jesús: "Señor, ¿qué quieres que haga? ¿Y qué haré, Señor?” Jesús le respondió que lo estaba enviando a los gentiles. Este fue el anuncio de Jesús de un cambio importante, y que Saulo de Tarso sería uno de los principales anunciadores de este cambio. La razón de este cambio en el programa se encuentra en

JUAN 1:11. Él vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron.

Este cambio en el que llamamos El tiempo de la Iglesia, o esta Era de Gracia, en la que estamos viviendo actualmente. HECHOS 15:14 es probablemente una de las mejores escrituras que describe este cambio, y se lee así:

Simón ha contado cómo Dios visitó por primera vez a los gentiles, para tomar de ellos pueblo para su nombre.

Simón es Pedro, quien fue enviado por el Señor en HECHOS 10 a la casa gentil de Cornelio. Pedro era muy escéptico acerca de ir a la casa de Cornelio en primer lugar, pero siendo convencido por el Señor en una visión, Pedro fue. Durante el curso de su visita sucedió algo asombroso; Todos en la casa de Cornelio se llenaron del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en lenguas.

Cuando Pedro regresó a Jerusalén en HECHOS 11, los judíos discutieron fuertemente con él sobre su predicación a los gentiles y con mucha persuasión, Pedro convenció a los creyentes de Judea de que Dios no hace acepción de personas. Sin embargo, a Pedro no se le dio el evangelio a los gentiles; Pablo fue el enviado. Sin embargo, Pedro fue usado por el Señor para guiar a muchos gentiles a Cristo, a quien Pablo el Apóstol a los gentiles luego enseñó (ver 1 CORINTIOS 1:12; 3:22 y 9:5).

Hagamos una pausa aquí por un momento y regresemos a DEUTERONOMIO 7 y leamos por qué los judíos eran el pueblo elegido de Dios.

DEUTERONOMIO 7:1-11
1 Cuando Jehová tu Dios te haya introducido en la tierra en la cual entrarás para tomarla, y haya echado de delante de ti a muchas naciones, al heteo, al gergeseo, al amorreo, al cananeo, al ferezeo, al heveo y al jebuseo, siete naciones mayores y más poderosas que tú,
2 y Jehová tu Dios las haya entregado delante de ti, y las hayas derrotado, las destruirás del todo; no harás con ellas alianza, ni tendrás de ellas misericordia.
3 Y no emparentarás con ellas; no darás tu hija a su hijo, ni tomarás a su hija para tu hijo.
4 Porque desviará a tu hijo de en pos de mí, y servirán a dioses ajenos; y el furor de Jehová se encenderá sobre vosotros, y te destruirá pronto.
5 Mas así habéis de hacer con ellos: sus altares destruiréis, y quebraréis sus estatuas, y destruiréis sus imágenes de Asera, y quemaréis sus esculturas en el fuego.
6 Porque tú eres pueblo santo para Jehová tu Dios; Jehová tu Dios te ha escogido para serle un pueblo especial, más que todos los pueblos que están sobre la tierra.
7 No por ser vosotros más que todos los pueblos os ha querido Jehová y os ha escogido, pues vosotros erais el más insignificante de todos los pueblos;
8 sino por cuanto Jehová os amó, y quiso guardar el juramento que juró a vuestros padres, os ha sacado Jehová con mano poderosa, y os ha rescatado de servidumbre, de la mano de Faraón rey de Egipto.
9 Conoce, pues, que Jehová tu Dios es Dios, Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones;
10 y que da el pago en persona al que le aborrece, destruyéndolo; y no se demora con el que le odia, en persona le dará el pago.
11 Guarda, por tanto, los mandamientos, estatutos y decretos que yo te mando hoy que cumplas.

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Siglos después, Jesús el Mesías fue enviado a los judíos, pero como leemos en JUAN 1:11 arriba: Él vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron. Ahora aquí en HECHOS 26:16-18 en una oración, Jesús anuncia a Saulo de Tarso que lo hará ministro, testigo y realmente apóstol, no para los judíos, el pueblo escogido de Dios de quien Saulo de Tarso fue uno de sus miembros más orgullosos, ¡sino que Jesús iba a hacer de Saulo de Tarso un apóstol de los gentiles! ¡Qué sorpresa! Y qué cosa más difícil hubiera sido para el orgulloso y viejo Saulo de Tarso recibir si no hubiera recibido esta noticia del Señor Jesucristo mismo.

Esta declaración fue exagerada, abundantemente sobre todo lo que Saulo de Tarso pudo pensar. Sin embargo, encontramos que Saulo de Tarso recibió esta noticia impactante.

HECHOS 17:11 con toda disposición mental:

Y éstos eran más nobles que los que estaban en Tesalónica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así.

HECHOS 20:19 con toda humildad mental:

sirviendo al Señor con toda humildad, y con muchas lágrimas, y pruebas que me han venido por las asechanzas de los judíos;

FILIPENSES 2:3

Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo;

COLOSENSES 3:12 con toda humildad de la mente:

Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia;

Este fue el comienzo de Saulo de Tarso dejando que la mente de Cristo gobernara y reinara dentro de su espíritu. Sé que no entendió toda esta oración en este momento de su vida, pero por fe aceptó estas palabras de Jesús como las palabras de verdad que eran. Y también sabemos por JUAN 14: 6 que Jesús dijo: Yo soy el camino, la verdad y la vida ... Desde ese día en adelante en la vida de Saulo de Tarso, Jesús fue su punto focal. En otras palabras, Jesús se convirtió en su primer amor.