Uno de mis hechos favoritos poco conocido en la historia fue que en mayo de 1957, un bombardero estadounidense arrojó una bomba de hidrógeno de 42,000 libras y 10 megatones sobre Albuquerque, Nuevo México.
La bomba en esta foto es una réplica de la "Mark 17", que fue lanzada en Albuquerque.
La Mark 17 tenía una potencia de aproximadamente 10 megatones. En aras de la comparación, la bomba lanzada sobre Hiroshima era un arma relativamente pequeña de 16 kilotones.
10 megatones = 10.000 kilotones, lo que significa que se necesitarían unas 625 bombas "Little Boy" (la palabra clave para la bomba que se arrojó en Hiroshima) para alcanzar la potencia de la Mark 17.
Entonces, ¿por qué no desapareció todo Nuevo México en una explosión atómica masiva en 1957?
Según la investigación, Field Command, una división del Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas, llevó a cabo operaciones de recuperación y limpieza en el sitio poco después del evento. Lo que encontraron fue un cráter de 12 pies de profundidad y 25 pies de diámetro, que se produjo, afortunadamente, en tierras deshabitadas propiedad de la Universidad de Nuevo México.
Solo los explosivos convencionales de la bomba -los necesarios, pero no suficientes para iniciar la reacción en cadena nuclear- fueron activados por la caída y, según los expertos, no se detectó radiactividad más allá del borde del cráter. Los restos de una vaca sin suerte, según los informes, estaban dispersos en un área mucho más amplia.
La segunda pregunta es, ¿por qué se lanzó la bomba en Albuquerque? Los informes varían, pero las investigaciones sobre el incidente han confirmado que fue accidental.
El procedimiento estándar para estos vuelos requería que se retirara un pasador de seguridad para permitir el descarte de las armas en caso de emergencia, si era necesario, durante el despegue y el aterrizaje.
Mientras un miembro de la tripulación retiraba este pasador de seguridad, perdió el equilibrio o su cable de seguridad interfirió con el mecanismo de liberación.
Esto causó que la bomba gigante cayera rápidamente hacia el desierto de abajo, haciendo un agujero a través de las puertas de la bahía de liberación en el proceso.