En la mente del pequeño Santiago convivían en armonía perfecta la ciencia y el arte. Desde su infancia tuvo una marcada inclinación por el arte y la pintura, destacando en la realización de dibujos de todo tipo. Por otro lado la vida en casa estuvo siempre marcada por la medicina y la anatomía, al ser su padre un respetado médico en su pueblo natal.
Santiago Ramón y Cajal fue una de las grandes mentes científicas del siglo XX, considerado el padre fundador de la neurobiología moderna, fue el primero en explicar en detalle el funcionamiento del sistema nervioso central, la existencia de células nerviosas y las conexiones y características de unión que existen entre ellas.

Gran parte del aprendizaje de Ramón y Cajal se realizó de modo autodidacta, ya que mientras organizaba sus cátedras, erigió su propio laboratorio en casa, en parte impulsado por su curiosidad interminable y la maravillosa sensación de sorpresa que le provocaba mirar a través del microscopio. Sus trabajos en casa consistieron en la caracterización anatómica e histológica de tejidos musculares inflamados.

Su alianza con Camillo Golgi le permitió perfeccionar los sistemas de tinción celular desarrollados por el científico italiano, con lo que logró entender en detalle el funcionamiento de las células nerviosas, su estructura y mecanismos de comunicación.

Ramón y Cajal describió a las neuronas como unidades especializadas en el procesamiento de información, cuyas conexiones forman una red dinámica y compleja.

En el 1888 Ramón y Cajal demuestra que las neuronas no están continuamente unidas, y utiliza el término 'contigüidad' para describir apropiadamente esta unión. La Ley de polarización dinámica es sin lugar a dudas su trabajo más relevante, donde plantea que la transmisión del impulso nervioso es direccional.

Posteriormente Ramón y Cajal define a la neurona como la unidad estructural y funcional básica del sistema nervioso, postulando que son células individuales formadas por 3 partes: las dendritas, el soma y el axón.

Todo el trabajo de Ramón vio su fruto más grande al ser galardonado en 1906 junto a Camillo Golgi, con el Premio Nobel de Medicina, por su aporte al conocimiento de la estructura del sistema nervioso.

Santiago Ramón y Cajal falleció en Madrid, España a los 82 años de edad, el 17 de octubre de 1934, y sus restos descansan en el Cementerio de la Almudena.