Top Ten Bright Stars in Our Night Sky

Top Ten Bright Stars in Our Night Sky

Stars are massive shining spheres of hot gas that exist in all galaxies across the universe. They were among the first objects to form in the infant universe, and they continue to be born in many galaxies, including our Milky Way. The star closest to us is the Sun. The next closest star (at a distance of 4.2 light-years) is Proxima Centauri.

All stars are made primarily of hydrogen, smaller amounts of helium, and traces of other elements. The stars you see with your naked eye in the night sky all belong to the Milky Way galaxy, the huge system of stars that contains our solar system. It contains hundreds of billions of stars, star clusters, and clouds of gas and dust (called nebulae) where stars are born.

Here are the 10 brightest stars as seen from Earth. These make excellent stargazing targets from all but the most light-polluted cities.

Sirius

Sirius, also known as the Dog Star, is the brightest star in the night sky. Its name comes from the Greek word for scorching. It's actually a double star system, with a very bright primary and a dimmer secondary star.

Distance: 8.6 light-years
Spectral Type: A1Vm

Canopus

Canopus, the second-brightest star in the sky, is visible in this view photographed by astronaut Donald R. Pettit, Expedition 6 NASA ISS science officer, on board the International Space Station. Courtesy NASA / Johnson Space Center
Named either for an ancient city in northern Egypt or the helmsman for Menelaus, Canopus is the second brightest star in the night sky. It's mainly visible from the Southern Hemisphere, and also from the southern regions of the Northern Hemisphere.

Distance: 74 light-years
Spectral Type: F0II

Rigil Kentaurus

The closest star to the Sun, Proxima Centauri is marked with a red circle, close to the bright stars Alpha Centauri A and B. Courtesy Skatebiker/Wikimedia Commons.
Rigel Kentaurus, also known as Alpha Centauri, is the third brightest star in the night sky. Its name literally means "foot of the centaur". It's one of the most famous known stars in the sky, and first-time travelers to the Southern Hemisphere always ask to view it.

Distance: 4.3 light-yeas
Spectral Type: G2V

Arcturus

Arcturus is the brightest star in the northern-hemisphere constellation Boötes, which is one of the oldest constellations in the night sky. It is the 4th-brightest star in the entire sky.

Distance: 34 light-years
Spectral Type: 5IIIFe-0.5

Vega

Two images of Vega and its dust disk, as seen by Spitzer Space Telescope. NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Vega is the fifth-brightest star in the night sky. Its name comes from the Arabic for "the swooping eagle". Vega is about 25 light-years from Earth. Astronomers have found a disk of material around it, which could possibly hold planets.

Distance: 25 light-years
Spectral Type: A0Va

Capella

Capella, seen in the constellation Auriga. John Sanford/Science Photo Library/Getty Images
The sixth brightest star in the sky, Capella's name is from the Latin for "little she-goat". Capella is a yellow giant star, like our own Sun, but much larger. It's one of the five bright stars in an asterism called the "Winter Hexagon".

Distance: 41 light-years
Spectral Type: G5IIIe+G0III

Rigel

The seventh brightest star in the sky, Rigel's name is from the Arabic for foot, indicating its place in the constellation Orion. It is a blue supergiant and part of a 4-star system.

Distance: 1400 light-years
Spectral Type: B8Ia

Procyon

Procyon is the eighth brightest star night sky. It is a yellow-white star in the constellation Canis Minor, and at 11.4 light-years, one of the closer stars to Earth.

Distance: 11.4 light-years
Spectral Type: F5IV-V

Achernar

The ninth-brightest star night sky is Achernar. It is a bluish-white white supergiant star that is about 69 light years from Earth.

Distance: 69 light-years
Spectral Type: B3Vpe

Betelgeuse

Betelgeuse is the tenth-brightest star in the sky and the upper left shoulder of Orion, the Hunter. It's a red supergiant about 13,000 times brighter than our Sun. If you placed Betelgeuse in the place of our Sun, it would extend past the orbit of Jupiter. This aging star will explode as a supernova sometime in the next few thousand years.

Distance: ~1400 light-years
Spectral Type: M1-2Ia-Iab

Top diez de las Estrellas más brillantes en nuestro cielo nocturno

Las estrellas son esferas brillantes masivas de gas caliente que existen en todas las galaxias en todo el Universo. Ellas fueron los primeros objetos que se formarón en el inicio del universo, y que siguen naciendo en muchas galaxias, incluyendo nuestra Vía Láctea. La estrella más cercana a nosotros es el Sol y la siguiente estrella más cercana (a una distancia de 4,2 años luz) es Próxima Centauri.

Todas las estrellas están hechas principalmente de hidrógeno, cantidades más pequeñas de helio, y partes de otros elementos. Las estrellas que se ven a simple vista en el cielo nocturno, todos pertenecen a la Vía Láctea, el enorme sistema de estrellas que contiene nuestro sistema solar. Contiene cientos de miles de estrellas, cúmulos de estrellas y nubes de gas y polvo (llamado nebulosas), donde se forman las estrellas.

Aquí están las 10 estrellas más brillantes, como se ve desde la Tierra. Estos son excelentes objetivos de observar las estrellas de todo, pero las ciudades más contaminación lumínica.

Sirio

Sirius, también conocida como la Estrella Perro, es la estrella más brillante en el cielo nocturno. Su nombre proviene de la palabra griega que se queme. En realidad es un sistema estelar doble, con una primaria muy brillante y una estrella secundaria un poco atenuante.

Distancia: 8,6 años luz
Tipo espectral: A1Vm

Canopus

Canopus, la segunda estrella más brillante en el cielo, es visible en esta vista fotografiada por el astronauta Donald R. Pettit, científico de la NASA ISS, a bordo de la Estación Espacial Internacional. Cortesía NASA / Centro Espacial Johnson
nombrado ya sea para una ciudad antigua en el norte de Egipto o el timonel de Menelao, Canopus es la segunda estrella más brillante en el cielo nocturno. Es sobre todo visible desde el hemisferio sur, y también de las regiones del sur del hemisferio norte.

Distancia: 74 años luz de
Tipo espectral: F0II

Rigil Kentaurus

La estrella más cercana al Sol, Próxima Centauri está marcada con un círculo rojo, cerca de las estrellas brillantes Alfa Centauri A y B. Cortesía Skatebiker / Wikimedia Commons.
Rigel Kentaurus, también conocido como Alfa Centauri, es la tercera estrella más brillante en el cielo nocturno. Su nombre significa literalmente "pie del centauro". Es una de las más famosas estrellas conocidas en el cielo, por la que los viajeros que viajan por primera vez al hemisferio sur siempre buscan poder verla.

Distancia: 4,3-luz de síes
Tipo espectral: G2V

Arcturus

Arcturus es la estrella más brillante en la constelación del hemisferio norte Boyero, que es una de las constelaciones más antiguas en el cielo nocturno. Es la estrella más brillante de cuarto de todo el cielo.

Distancia: 34 años luz de
Tipo espectral: 0,5-5IIIFe

Vega

Tenemos dos imágenes de Vega y su disco de polvo, como se ve por el telescopio espacial Spitzer. NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona
Vega es la quinta estrella más brillante en el cielo nocturno. Su nombre proviene del árabe significa "el águila que cae". Vega está a unos 25 años luz de la Tierra. Los astrónomos han encontrado un disco de material alrededor de ella, lo que podría contener planetas.

Distancia: 25 años luz
Tipo espectral: A0Va

Capella

Capella, visto en la constelación de Auriga. John Sanford / Science Photo Library / Getty Images
La sexta estrella más brillante del cielo, el nombre de Capella es del latín que significa "pequeña cabra". Capella es una estrella gigante amarilla, al igual que nuestro Sol, pero mucho más grande. Es una de las cinco estrellas brillantes en un asterismo llamado el "Hexágono de invierno".

Distancia: 41 años luz
Tipos espectral: G5IIIe + G0III

Rigel

La séptima estrella más brillante del cielo, el nombre de Rigel es del árabe para el pie, lo que indica su lugar en la constelación de Orión. Es una supergigante azul y parte de un sistema de 4 estrellas.

Distancia: 1.400 años luz
Tipo espectral: B8Ia

Procyon

Procyon es la octava estrella más brillante del cielo nocturno. Es una estrella de color amarillo-blanco en la constelación de Canis Minor, y en 11,4 años luz, una de las estrellas más cercanas a la Tierra.

Distancia: 11,4 años luz de
Tipo espectral: F5IV-V

Achernar

Es la novena estrella más brillante del cielo nocturno. Es una estrella supergigante blanca de color blanco azulado y esta cerca a unos 69 años luz de la Tierra.

Distancia: 69 años luz
Tipos espectral: B3Vpe

Betelgeuse

Betelgeuse es la décima estrella más brillante en el cielo y el hombro izquierdo superior de Orión, el cazador. Es una supergigante roja cerca de 13.000 veces más brillante que nuestro Sol. Si se colocará Betelgeuse en el lugar de nuestro Sol, se extendería más allá de la órbita de Júpiter. Esta vieja estrella explotará como una supernova en algún momento en los próximos mil años.

Distancia: ~ 1400 años luz
Tipo espectral : M1-2Ia IAB