De cuando tenia 8 años y conocí el teléfono: primer acercamiento a la tecnología

Tengo fresca en mi memoria la primera vez que llegó un teléfono público a mi pueblo natal, El Empedrado. Corrían los últimos meses de la década de los 80. En Venezuela asumió la presidencia Carlos Andrés Pérez, quien ese mismo año, en 1989, decretó el llamado “paquete económico”, que desencadenó en El Caracazo.

Las principales ciudades del país estaban convulsionadas por las causas y las consecuencias del estallido social. Sin embargo, en El Empedrado, aislado de la inmediatez de la noticia, estaba revolucionado por la llegada del teléfono. Yo pasaba horas embelesada mirando el aparato y escuchando las conversaciones ajenas. ¡Increíble! A mis 8 años de edad fue la mayor atracción del pueblo durante meses.

No se si el acontecimiento fue una solicitud de la comunidad o una iniciativa de expansión de la CANTV, eso nunca me interesó; lo que sí recuerdo con exactitud es que llegaron cuatro teléfonos públicos que fueron ubicados en puntos estratégicos del pueblo: La jefatura civil, en el ambulatorio, en el porche de la casa del señor Víctor Jota, en el sector El Alto y en la casa del señor Ramón Arroyo en el sector Calle Abajo.

Ambulatorio del pueblo. Calle Cruz Verde, El Empedrado, estado Lara. / Foto propia, tomada con un Blu Selfie 2

El ambulatorio, ubicado a tres cuadras de mi casa, era ideal para mí. Aquellos primeros días con el teléfono paralizaron mis rutinas de juegos. Para aquel entonces, grandes y chicos nos reuníamos frente al ambulatorio a esperar que el teléfono repicara y a correr para atender primero. Quien respondía la llamada tenía la tarea de ir a buscar a la persona con la que deseaban hablar. Muchas veces quedaba a 6 o 7 cuadras de distancia, pero “debía” hacerlo, pues en 5 o 10 minutos, volverían a llamar. Como todo pueblo, los habitantes nos conocíamos unos con otros y eso facilitaba la tarea.
A veces familias enteras iban a esperar la llamada de algún familiar o amigo y uno por uno hablaban por largo tiempo. A vox populi conversaban desde los problemas más serios de familia, pasando por las anécdotas de los más pequeños de la casa y los chismes de los vecinos. Mientras tanto, siempre había otras personas que esperaban su llamada.
También había casos de personas que no esperaban, sino que llegaban con sus monedas en manos para llamar y pedir que le devolvieran la llamada. Pero a veces, “el teléfono estaba lleno”, eso quería decir que el teléfono no aceptaba más monedas y no se podía llamar, hasta que los técnicos de CANTV llegaban y con su llave maestra abrían el aparato y vaciaban el monedero.

Recuerdo que yo pasaba horas atendiendo llamadas y buscando a la gente. Junto con mis amigos y vecinos era nuestra distracción preferida. Sin importar la hora, a pleno sol o en la oscuridad de la noche pueblerina, jugábamos frente al ambulatorio, esperando alguna llamada que paralizara el juego.

Hace unos días estuve allí, frente al ambulatorio, donde todavía está uno de los dos teléfonos públicos que quedan en el pueblo. Aunque no es el mismo aparato que funcionaba con monedas, pude revivir aquellos años de mi infancia feliz y recordé el comentario que en una oportunidad nos hizo una señora malhumorada y gruñona que trabajaba en el ambulatorio y que evidentemente detestaba a los niños: “¿Qué hacen ustedes aquí todo el día?, ¿quién les da clases a ustedes? ¿no les mandan tarea? Váyanse a sus casa a ayudar en algo”. No recuerdo qué respondimos, pero tengo ese momento grabado en mi mente, es de esos comentarios que te hacen cuando eres niño y te marcan para siempre.