9月，我的重頭戲是和11個女人的重聚。2015年離開聖地牙哥以前，我每個月都參加一個叫做Happy Hiker的組織的活動。這是一個在Meetup上發起的封閉型組織，由我的加拿大朋友阿黛爾發起，邀請的都是認識的朋友。我們一共有21個人，每禮拜都安排兩到三次活動，包括徒步，爬山，皮划艇，音樂會，讀書會，家庭聚餐等等。我不是一個特別愛熱鬧的人，這一個組織就滿足了我所有的社交需求，在這裏，我跟美國人有了比較深入的交往和瞭解。
然而加州是一個外鄉人的聚居地，美國人流動性也大。不多久，我和其他幾個人陸續離開了聖地牙哥。最初的這幾個人，因為關係特別好，時常記掛著對方。創始人阿黛爾搬家回了加拿大，於是就有了今年夏天在溫哥華島上的重聚。
時隔2年再次見面，自然是一片歡樂的場面。但我今天要說的不是活動組織的如何成功，而是關於旅行的花費。我驚訝地發現，這個5天，AA制的旅行成了我目前為止最貴的一次旅行。
來過美國的中國遊客自然知道，在美國旅行的費用非常高。首先是酒店價格，國內如家級別的快捷酒店在這兒都是100美金打底的價格。而且美國公共交通極不發達，出了機場就得打車，計程車的價格，是讓一般人心驚肉跳的，大部分人都選擇自己租車。租車價格不一而足，看你的運氣，但保險費和油費是不能省的，算下來就算是最便宜的車，每天怎麼也要50塊往上。接下來的大頭就是吃飯了，美國人吃的並不好，可以說非常不好，但是飯館卻不便宜，隨便點個菜，加上稅和小費，再來一杯飲料，一個人沒有三四十塊是吃不飽的。這些都是基本費用，完全不包括購物，門票，偶爾要吃頓好的。總的來說，在美國旅行，每天每人要花200美金，才能做個體面的旅行者。如果你是去大城市，如紐約，芝加哥這樣寸土寸金的地方，200美金遠遠不夠。因為那裏根本沒有100美金的酒店，停車費比油錢還貴。比如我，為了去看大都會博物館，在紐約上東區住了3天，光酒店就花了1000多，還是上天入地才搜出來便宜的酒店，廁所小的像個衣櫥。
這次在溫哥華島的5天，我們的旅行方式一點都不奢侈，基本就是按照吃飽穿暖的標準來的。人多一起旅行還有個好處，就是能降低成本。我們一起租了兩個小型麵包車，住了兩晚上下床的Airbnb，可以說是按這群人裏最節約的人的標準來的。後面幾天，我們住的酒店也是中檔水準，有時是四個人一個套間，在維多利亞市，住的酒店Bestwestern, 屬於經濟型酒店，每天的房費要250加元，兩個人分攤也要100多美金。我們參觀的地方，有時要收門票，比如著名的Butchart Garderns門票40多加元，維多利亞市的觀光遊覽巴士也是40多加元。這些零星的費用加在一起，也是不小的數目，雜七雜八算下來，我們一共6天5晚的行程，花費超過了1500美金。
我比較了一下這幾年去過的不同國家，發現旅行花費其實差別還是很大的。總的來說，歐美國家的花費比東南亞，東歐和西亞，中亞至少高一倍以上。我個人喜歡有豐富歷史和文化和民族，而這些地方碰巧都比較便宜，食物也比較多樣化。如果純粹從對旅行地的喜愛程度，是呈反比的。
如果把加拿大的旅行跟我20多歲在中國的偏遠地區旅行進行一下比較，那就更有戲劇性了。90年代的中國，旅行還沒有現在這麼方面和普及。我坐著破破爛爛的公共汽車去過中國幾乎所有的省份，那時候住宿條件差，但及其便宜，四川的藏區裏，當地人開的小旅館只要5塊錢10塊錢，就可以住一晚，同住在一起的是從外地來坐小買賣的小商小販，賣蘋果的，販衣服的，晚上跟他們聊天，瞭解完全不同的人生，是我最喜歡的事。因為旅遊產業還沒有發展起來，人們對遊客的看法也跟現在不一樣，我出現在一個沒有多少外人的小鎮上，人們都好奇又興奮，紛紛邀請我去家裏做客，把最好的食物拿出來待客。而不是像今天，遊客打交道的都是掙他們錢的人，看見的都是旅遊紀念品，本地人的生活隱藏在這一切之後，無從探尋。
所以，旅行純粹成為消費行為，也就是最近的事。這個轉變的發生，又跟各國的經濟發展情況和速度相關。相對封閉和落後的地區，旅行中跟當地人打交道的機會反倒多一些。全球化的今天，世界各地的經濟都靠消費驅動，但個人的旅行花費的多少和滿意度之間並沒有規律可循。
如果今天，有人問我，某次旅行到底值不值那麼多錢？我無法回答，這是個沒有辦法量化的事。我能夠回答的是，越來越愛去那些非主流的小國家旅行，避開大城市，著名景點和發達國家。我想趁旅行還沒有完全跟花錢多少掛鉤以前，多拜訪還保留著舊時代氣息的地方。