[스마트폰 그 속이 궁금하다]지문인식 모듈/구버전

삼성전자 최신 스마트폰 갤럭시노트8은 후면 카메라 옆에 지문인식 센서를 배치했습니다. 카메라 렌즈를 실수로 눌러 지문이 묻거나 사용이 불편해 보인다는 우려의 목소리도 나오고 있죠.

뒷면에 지문인식 센서를 적용한 갤럭시S8도 사용성이 다소 불편하다는 지적을 받은 바 있습니다.(출처:삼성전자 홈페이지)

최근 대부분 스마트폰에는 지문인식 기능이 기본으로 탑재됐습니다. 번거로운 비밀번호 입력을 대체하는 보안 기능으로 자리 잡았는데요. 모바일 뱅킹이나 간편결제와 같은 핀테크 서비스, 본인인증, 계정 접속 등에도 널리 쓰이고 있습니다.

스마트폰 지문인식 기능은 애플이 아이폰5S에 터치ID를 적용하며 본격화됐습니다. 이어 삼성전자도 갤럭시S5 홈버튼에 스와이프 방식 지문인식 기술을 적용, 대세로 자리 잡게 됐죠.

애플 아이폰 홈버튼에 적용된 터치ID

지문인식 기술이 스마트폰에 들어간 초기에는 그다지 활용도가 크기 않았습니다. 인식률이 낮은데 반응 속도도 느렸기 때문이죠. 게다가 간편 결제 기능이 대중화되기 이전이라 잠금해제 외에는 별다른 쓰임새도 없었습니다.

특히 삼성전자 갤럭시 시리즈에 적용된 스와이프 방식은 홈버튼에 지문을 위에서 아래로 쓸어내려야 했는데요. 인식률이나 편의성 면에서 그다지 좋은 점수를 주기 힘들었던 것이 사실입니다.

삼성 갤럭시S5에는 스와이프 방식 지문인식 기술이 적용됐습니다.(출처:삼성전자 뉴스룸)

물론 요즘 출시되는 스마트폰은 대부분 훨씬 개선된 성능을 보여주고 있습니다. 즉각적인 반응은 물론이고 다양한 응용 서비스가 출시되면서 생체인식 기술 대표 주자로 안착했습니다.

지문인식 기술은 광학식과 초음파식, 정전용량방식 등으로 원리가 나뉩니다.

광학식은 말 그대로 지문의 디지털 이미지를 사진 찍듯이 획득해 원본과 대조하는 방식으로 도어락이나 출퇴근확인 장치, 관공서 본인인증 장비 등에 주로 쓰이구요. 초음파식은 초음파 검사 원리를 사용해 지문 영상을 획득하죠.

ⓒ게티이미지뱅크

스마트폰에는 주로 정전용량방식 지문인식 기술이 적용됐습니다. 모듈에 들어있는 전용 센서로 각 지문별 전기용량 차이를 인식, 개인별 지문 패턴을 대조하는 원리입니다. 전면 홈버튼이나 후면 버튼에 주로 탑재되고 가끔 측면 모듈을 내장한 스마트폰도 종종 출시되고 있죠.

삼성전자는 주로 시냅틱스라는 업체의 지문인식 센서를 활용해 왔습니다. 센서를 패키징하고 모듈화하는 작업은 파트론과 엠씨넥스 등 국내 협력사가 물량을 받는 것으로 알려졌습니다. 초기에는 자체적으로 부품을 직접 생산했지만 중저가 폰에도 점차 지문인식 모듈을 탑재하면서 공급망을 다변화한 모습입니다.

ⓒ게티이미지뱅크

카메라 모듈과 지문인식 모듈의 공정과정이 유사해 관련 업체가 수혜를 받았다고 하는데요. 기존 제조 설비를 활용할 수 있어 효율적인 양산체계 구축이 가능했다고 합니다.

애플은 센서 전문업체 어쎈텍을 인수하면서 지문인식 시술을 내재화했습니다. LG전자와 중국 스마트폰 제조사인 화웨이, 메이주 등은 보통 스웨덴 센서 전문업체인 FPC의 센서를 바탕으로 국내 중소기업 크루셜텍 등이 패키징한 모듈을 탑재했죠.

그동안 지문인식 모듈은 물리적인 버튼에 일체형으로 접목됐죠. 이로 인해 디자인이나 사용성에 일정 부분 제약이 있었습니다.

스마트폰 화면 위에서 바로 지문인식을 구현하는 디스플레이 일체형 지문인식 기술이 주목받고 있습니다.(출처:크루셜텍)

그래서 주목받고 있는 기술이 바로 디스플레이 일체형 지문인식입니다. 아이폰8을 비롯해 출시를 앞둔 스마트폰에 적용될 것으로 어김없이 루머가 도는 기술이죠.

디스플레이 일체형 지문인식이 구현되면 화면을 터치하는 것만으로 지문인식이 이뤄지는 만큼 보다 직관적이고 편리한 응용 서비스 개발이 가능해집니다. 하드웨어적인 디자인 개발도 더 자유로워지구요.

일부 업체가 어느 정도 기술은 개발한 상태지만 독자적인 산업 생태계가 구축된 디스플레이 영역과 맞닿아 있는 만큼 실제 양산 적용이 쉽지는 않다고 합니다. 하지만 머지않아 차기 아이폰, 차기 갤럭시에서는 곧 만나볼 수 있지 않을까요?