老外的直率︱月旦评 Straightforward Foreigners

在前面的帖子中我提到了汉语的“实”和英语的“虚”，就是指汉语的表达比较具体，而英语比较抽象。可我仔细想一下，总觉得汉语的“实”实在是更高层次上的一种“虚”。

你看，用“像热锅上的蚂蚁” 来表达with a frenzied agitation，用“十五只吊桶打水，七上八下” 来表达in a turmoil，用“吃不了兜着走” 来表达in serious trouble。虽然抽象，但在英语中却是简单、直接、明了的，无非就是in a turmoil，in trouble，可我们为何多此一举，绕那么大个圈子来表达这么简单的事情呢？

汉语有一大特征，一段话，一首诗，正着念，倒着念，从中间断开念，意思会完全不一样，还有藏头诗、藏中诗、藏尾诗等等。反正是含糊其辞，不直说或者说了也等于没说一样。洋洋洒洒说了一大通，到最后才来个总结一番，点明主题或目的。为了引出一个人物或事件，我们国人会首先描述周围的环境，不惜笔墨把无关紧要的东西大加渲染，然后绕个圈子再绕到人物或事件上。

所以，我们国人常说的“明天我请客”、“找个时间我们聚聚”、“我实在不能喝，酒量有限”、“我一定尽最大努力”等等，不过是一种客套或者自谦，大可不必认真，如要较真真要参加某人许诺的宴请，恐怕要饿肚子了。

旅游翻译最能体现这种差别，英语在描绘外界自然美时，总是“站在自然之外”去欣赏自然之美，语言表达客观实在，景物刻画直观明了，主张“客主分离”。可汉语“物我一体”，客主不分，描写的意象笼统含糊而显得失真，言辞华美，啰嗦堆砌。

所以，在汉语翻译成英语的旅游翻译中，修辞性省译、篇章整合与改写竟成了常用的手法。一句话，就是把那些汉语中出于行文需要而无多大实际意义的表述删去。

老外就比较简单了，总是把重要的内容放在前面说，一五一十，客观真实地表达信息和内容。也难怪，老外对汉语水平考试中的有些题目会百思不得其解。例如：---小明，这是小红的书吗？---你大爷的，我的。---请问，这是谁的书？

曾有德国人指着我们国人拟定的合同中的有关内容，要求中方给予明确解释：“尽最大努力”，要达到何种标准才算最大努力？“积极协调……”，协调到何种程度？

这些话本是我们的一些套话，自我贴金的一些东西，没有实际意义，我们国人心知肚明，谁也不会对此揪着不放。可老外就不一样，行就是行，不行就是不行，来不得半点马虎和搪塞。

融入国际社会，无论汉语还是英语，不论国人还是老外，务实高效，简单执着，才是我们的追求。