中药的性能，即中药的药性，是中医对药物性质和作用的高度概括，也是中医药理论指导下认识和使用中药，并用以阐明其药效机制的理论依据。中药的性能主要包括四气五味、升降浮沉、归经及毒性等方面。
一、四气五味
- 四气
四气，又称四性，是指药物具有寒、热、温、凉四种不同的药性。寒凉和温热是两种不同的属性，寒凉属阴，温热属阳，而寒与凉、热与温仅是程度上的不同。此外，还有一类药性平和、作用缓和的药物，被称为平性药。
寒凉之性的药物有清热、泻火、解毒等作用，如黄芩、黄连、黄柏、大黄等，主要用于治疗热证、阳证。
温热之性的药物有散寒、助阳的作用，如附子、干姜、肉桂等，主要用于治疗寒证、阴证。 - 五味
五味，是指药物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的滋味，它们对人体具有不同的治疗作用。五味理论最早源于《黄帝内经》，其基本理论为辛散、甘缓、酸收、苦坚、咸软。
辛味药能散、能行，具有发散、行气、行血、开窍、化湿等作用，如麻黄、生姜、香附等。
甘味药能补、能缓、能和，具有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用，如党参、甘草、熟地等。
酸味药能收、能涩，具有收敛固涩作用，如五味子、乌梅、牡蛎等。
苦味药能泻、能燥，具有清热泻火、降逆止呕、通泻大便、燥湿等作用，如杏仁、栀子、大黄、黄连等。
咸味药能软、能下，具有软坚散结和泻下通便的作用，如鹿茸、芒硝等。
此外，中药还有“淡”味药和“涩”味药。淡味药能渗、能利，如茯苓渗湿、健脾和胃；涩味药与酸味药作用相似，具有收敛固涩作用，如牡蛎止汗涩精，赤石脂涩肠止泻。
二、升降浮沉
升降浮沉是表示药物对人体作用的不同趋向性，指药物对机体有向上、向下、向外、向内四种不同作用趋向。这种性能可以纠正机体功能的失调，使之恢复正常，或因势利导，有助于驱邪外出。
升浮药主温热，味属辛、甘、淡，多为轻清至虚之品，作用趋向多主上升、向外，如解表药、温里药等。
沉降药主寒凉，味属酸、苦、咸，多为重浊坚实之品，作用趋向多主下行、向内，如清热药、泻下药等。
三、归经
归经是指药物对于机体某部分的选择性作用，即某药对某些脏腑经络有特殊的亲和作用，因而对这些部位的病变起着主要或特殊的治疗作用。归经理论的形成是以脏腑经络理论为基础，以所治具体病证为依据的。诊断出病变所在脏腑经络部位后，可按照归经来选择适当药物进行治疗。
四、毒性
药物的毒性反应一般指药物对机体所产生的不良影响及损害性。所谓毒药，一般指能损害机体引起功能障碍，导致疾病甚至死亡的物质。中药中毒的主要原因包括剂量过大、误服伪品、炮制不当、制剂服法不当以及配伍不当等。
综上所述，中药的性能是中药作用的基本性质和特征的高度概括，对指导临床实践有重要意义。在中医药理论指导下，正确认识和使用中药的性能，可以充分发挥其疗效，确保用药的安全性和有效性。