Noong ako’y bata pa, itinuturing ko ang Semana Santa ng mga Katoliko bilang isang espesyal na linggo. Ito ay dahil ito ay nagbibigay pugay sa paghihirap ni Hesus Kristo matapos niyang pasukin ang banal na lupain na sakay ang hindi pa nagagamit na asno hanggang sa kanyang kamatayan at muling pagkabuhay mula sa mga patay. Ngunit dito sa aking nayon, mayroon kaming lokal na kaganapan kung saan isang lalaki na siyang aktwal na bakla at scammer na namumuno ng kanyang sariling kulto ay sasali sa “Biyernes Santo” upang ipako sa krus
Depende sa mga donasyon na natanggap niya, maaaring siya ay mapako o hindi mapako sa krus. Sa ilang mga pagkakataon hindi siya mapapako dahil hindi maraming tao ang nag-donate sa kanya upang gawin ang nakakatawang stunt na mapako lamang para sa palabas o marahil para ma-recruit ang mga tao sa kanyang kulto na isang variant ng Katolisismo talaga. Ito ay dahil sa kanyang bahay ay magdiriwang siya ng isang Piyesta na katulad ng piyesta ng nayon at bayan na ginaganap sa iba’t ibang mga petsa dahil ang mga barrio at ang Bayan ay may iba’t ibang mga patron na santo na kanilang kinabibilangan.
Isang tanawin dito sa aming Barrio kapag siya ay mapako sa krus dahil ang mga taong mausisa ay dadagsa upang makita siyang gumagawa ng kakaibang tradisyon na kahit ang mga tunay na unang Kristiyano ay kinokondena, lalo na kung isipin ito. Ang mga unang Kristiyano mismo ay ang mga hinahanap ng mga awtoridad ng mga Romano at mga Hudyo upang pakainin sa mga Leon, ipako sa krus, o anumang paraan ng pagpatay na gagamitin ng kanilang mga bihag upang alisin sila sa lipunan ng Romano noon.
Ngunit ginagawa lamang ito ng lider ng kultong ito para sa pera at pansin dahil kung ang kanyang ginagawa ay tunay na debosyon, regular siyang magpapako sa krus tuwing “Biyernes Santo” sa loob ng pagdiriwang ng Mahal na Araw taon-taon. Ngunit kung tama lamang ang presyo ay gagawin niya ito. Ang isang bagay tungkol sa kanyang pagpapapako sa krus ay ginagamit niya ang ilang mga pako na gawa sa stainless steel sa isang jar na nilubog sa alkohol. Bago ito ay itatali siya sa krus upang suportahan ang kanyang katawan upang maiwasan ang pagkahulog. Habang ginagawa niya ito ay tila sobra siyang nagpapakita na siya ay nasasaktan at nagdurusa. Pagkatapos kapag dumating na sa mga yugto ng pagpapako sa kanyang mga kamay, ang magpapako ay dadamhin ang mga kamay upang maiwasan ang pagpapakong isa sa mga buto ng kanyang mga daliri.
Siya ay sisigaw sa bawat pako na ipinapako sa kanyang mga kamay dahil sa personal kong palagay ay hindi sila gumagamit ng pangpamanhid para sa kanyang mga kamay. Kaya hindi sila nagpapako ng sobrang dinisinfect na mga pako na gawa sa stainless steel sa kanyang mga paa. Hindi ko maalala na siya ay napako rin sa kanyang mga paa dahil magiging napakasakit nito kung gagawin ito hindi tulad sa mga kamay kung saan ang pako ay maglalakbay lamang ng kaunting balat at tisyu ng kalamnan. Ngunit kung sakaling ang itinalagang “Carpintero” ay magpapako lamang ng mga paa sa pagitan ng mga daliri at ang susunod na daliri nito upang maging ligtas at maiwasan ang tetano dahil ang pako ay magpapasok din ng kaunting distansya sa kahoy ng krus upang mapigilan ang kamay mula sa paggalaw.
Isa pang nakakatawang bagay ay bago ang pagpapapako sa krus, ang mga braso ay pinamanhid sa pamamagitan ng pagkakatali ng rubber band dito. Ang lugar ay dinisinfect din ng insenso, ito ay may epekto na magpapakalma sa iyo tulad ng naranasan ng aking nakatatandang kapatid habang pinapanood ang isa sa mga pagpapapako sa krus ng taong ito noong mas bata pa kami. Nawalan ng malay ang aking kapatid habang nakaupo sa bubong upang mas makita ang palabas. Siya ay tinulungan lamang ng ilan sa mga taong kasama niya na nanonood din ng pekeng pagpapapako sa krus. Sinabi sa amin ng aking kapatid tungkol sa insidenteng iyon at sinabi niya na ito ay dahil sa usok ng insenso.
Sa anumang paraan, minsan ay mangyayari ang pangyayaring iyon at minsan hindi. Hindi ako sigurado ngayon kung gagawin niya ito ngayong Biyernes ngunit baka kung magdo-donate ang mga tao ng pera, baka gawin niya ito upang mapanatili ang kanyang sarili na “kaugnay” sa loob ng kanyang kulto at para sa mga taong sumusunod sa kanya. Ngunit tungkol sa iba pang mga tampok ng Katolikong Mahal na Araw na ito. Ang mga nagpapahirap sa sarili ay ang mga nais makita. Sila ay lilitaw sa Huwebes habang ang karamihan ay gagawin ito sa Biyernes. Maririnig mo silang paparating dahil sa tunog ng latigo kapag tumama ito sa likod ng katawan. Ang dulo ng latigo ay mga silindro ng kahoy na rattan at nagpapakita ng natatanging tunog lalo na kung maraming nagpapahirap sa sarili ang dadaan sa daan.
Ang mga nagpapahirap sa sarili na ito ay hindi nagsusuot ng anumang proteksyon sa kanilang mga paa kaya mas nakakapagod maglakad nang nakapaa lalo na’t ang kalsada ay napakainit lalo na ngayon na ang init ng araw ay nasa pinakamataas na antas kaysa dati. Tinatakpan din nila ang kanilang mga mukha upang hindi sila makilala ng mga tao maliban sa ilang kaibigan at pamilya. Ang kanilang layunin ay pumunta sa itinalagang kapilya ng Katoliko at hihiga sa harap nito na bumubuo ng isang krus gamit ang kanilang mga braso na nakalawit. Pagkatapos ay may maglalatigo sa kanilang mga puwit. Pagkatapos noon ay tapos na sila at pupunta sa ilog upang bahagyang linisin ang kanilang sarili at magpahinga mula sa mainit na paglalakbay. Ang tubig sa ilog sa aking lugar ay halos nasa malinis na kalagayan at talagang nakakapresko maligo dahil ang pangunahing tributary nito ay ang dam na matatagpuan sa loob ng aming lalawigan.
Ang Mahal na Araw dito sa aking bansa ay napaka-unique dahil sa mga kakaibang gawain at tradisyon na ginagawa ng ilang debotong Katoliko sa loob ng “Espesyal na Araw” na ito. Ang mga awtoridad ng Katoliko ay walang opinyon tungkol sa kakaibang tradisyong ito ng pagpapapako sa krus at pagpapahirap sa sarili ngunit naniniwala ako na hindi na sila nag-aalala pa tungkol sa kanilang mga miyembro. Ang mga pari ng Katoliko ay nag-iisip lamang ng kanilang sariling negosyo at hinahayaan lamang ang kanilang mga miyembro na gawin ang gusto nila kung mabuti man o masama, sila ay magiging mga Katoliko pa rin na walang mga patakaran na susundin o mapaparusahan man lang o kahit na maitama man lang kung ang isang miyembro ng Katoliko ay lalabag sa mga patakaran na hindi palaging ipinatutupad dahil ang mga awtoridad ng Katoliko ay kontra sa nakasulat sa bibliya tulad ng paggawa ng mga larawan bilang paksa ng aktibidad sa relihiyon sa simbahan ng Katoliko.