Do you know paypal mafia?

페이팔 마피아를 아시나요? 페이팔이라는 회사는 지금도 잘 나가는 회사다. 페이팔은 당시 마스터카드, 비자, 이베이와 경쟁해야 하는 스타트업 회사였다. 내가 페이팔 마피아를 좋아하게 된 계기는 사회에 새로운 것을 시도하고 혁신하고자 열정으로 똘똘뭉친 젊은이들의 집단이였기 때문이다. 당시 이들은 잘나가는 대기업에 바로 채용될 수 있었다. 그 당시 실리콘밸리를 주름잡고 있는 마이크로소프트나 야후에 입사하면 훨씬 더 많은 연봉과 안정적인 위치에 있을 수 있었다.

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하지만 이들은 연봉따위는 개나줘 라는 돈기붜퍽 스피릿으로 골리앗에 대항하는 반항정신이 가득한 다윗처럼 회사를 키웠다. 더욱 마음에 드는 부분은 이들의 문화적 다양성이다. 출신 국가가 러시아 부터 남아프리카까지 다양하다. (멤버 대부분이 자국 현실에 염증을 느껴 탈출을 감행해 실리콘밸리에 모인 것 같다.) 마치 '디아스포라'와 같이 고국에서 쫓겨난 이들이 관료주의와 편견에 맞서는 회사를 만든 부분이 이해가 된다.

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특히 피터틸(블로그 주인장이 가장 존경하고 영감을 많이 받은 주인공)은 이 냉혹한 비지니스에서 프렌드쉽을 중요하게 생각했다. 회사의 성공보다는 우정을 중시하는 회사를 만들고 싶어했다. 피터틸이 직접 얘기 했던 부분이다. "우리가 페이팔을 시작했을 때 맥스와 이런 대화를 나눈 적이 있었습니다. 회사에 무슨 일이 생기더라도 무너지지 않을 우정으로 맺어진, 직원 모두가 좋은 친구인 회사를 만들고 싶다고요. 그렇다고 원래 친구였던 사람만 채용했던 건 아닙니다. 좋은 친구가 될 수 있겠다 싶은 사람을 뽑았죠." 피터틸의 말 속에서 느껴지는 것들이 많았다.

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결국 회사도 사업도 사람이 하는 것이다. 우리는 투자할때, 재무재표에 써져 있는 숫자를 보고 투자를 할지 말지 많이 고민한다. 재무재표의 숫자는 거짓말은 하지 않지만, 그렇다고 진실을 말하지도 않는다. 결국 가장 중요한 것은 사람이다. 이것이 나의 투자철학에 상당히 많은 영향을 미쳤고, 지금도 투자를 진행할 때는 사람을 굉장히 중요시한다. 그래서 회사의 CEO 인터뷰나 걸어온 트랙을 잘 관찰하고 어느 투자회사에서 투자한지도 상당히 많이 관찰한다.

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페이팔에서 일했던 리드 호프먼의 인터뷰에서 나온 말이다. "요즘도 거시경제나 금융에 관해서는 피터와, 빅데이터처럼 돈이 될 만한 기술에 관해서는 맥스와, 위험부담이 대단히 큰 일을 할지 말지 고민될 때는 일론과 제일 먼저 상의합니다." 어떤가? 느껴지는 것들이 많지 않은가? 사람들의 삶과 세상을 바꾸는 회사는 결코 한명의 위대한 영웅에 의해서 만들어 지지 않는다. 애플은 스티브 워즈니악, 마이크로소프트는 폴 앨런이 없었다면 오늘날에 사람들에게 영향을 미치는 기업이 되지 못했다.

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그럼 페이팔 마피아의 멤버에 대해서 알아보자.

-Peter Thiel: 팰런티어 창립 멤버, Founders Fund 대표, 다양한 투자회사를 운영하고 있으며 2000년대에서는 워렌버핏보다 높은 수익률을 단시간에 올렸다.

-Max Levchin: slide를 창업하고 구글에 매각후 affirm이라는 핀테크 회사를 키우고 있다.

-Elon Musk: 설명이 필요없으신 분

-David O. Sacks: Geni.com 과 Yammer 를 설립했다. 야머는 기업전용 소셜 네트워크 서비스다.

-Roelof Botha: Sequia Capital 에서 파트너로 벤처캐피털을 운영하고 있다.

-Steve Chen: Youtube를 만든 공동 창업자

-Reid Hoffman: Linkdin를 창업하고 페이스북을 비롯한 다양한 스타트업 투자를 하고 있다. (연결하는 인간, 얼라이언스, 블리츠스케일링 등 좋은 책 많은 쓰셨다. 강추)

-Ken Howery: 피터틸이 만든 Founders Fund 파트너다.

-Chad Hurley: Youtube를 만든 공동창업자

-Eric M. Jackson: CapLinked와 WND Books CEO를 지내고 있다.

-Joe Lonsdale: Palantir, Addepar and Opengov를 공동 창업했고 8VC and Formation 8 투자회사를 운영하고 있다.

-Dave McClure: 슈퍼엔젤 투자자이며 500 Stratups 창업자이다.

-Andrew McCormack: Valar Ventures 공동 창립자.

-Luke Nosek: 피터틸과 함께 Founders Fund 파트너로 운영하고 있다.

-Keith Rabois: 리드 호프먼과 함께 Linkedin에서 일했으며 Slide, Square, Khosla Ventures에 있었으며 현재는 Founders Fund에 있다.

-Russel Simmons: Yelp Inc 공동 창업 멤버이다.

-Jeremy Stoppleman: Yelp Inc 공동 창업 멤버이다.

-Yishan Wong: Facebook에서 일했으며 현재는 Reddit의 CEO를 하고 있다.

(출처: Wikipedia)

현재 실리콘밸리에서 정말 엄청난 영향력을 미치고 있으면서 함께 시너지도 내어서 서로의 사업에 많은 지원을 해주고 있다. 페이팔 마피아의 성공은 현재 진행중이고 창업을 하고 싶거나 투자를 하고 싶으면 일단 페이팔 마피아들의 스토리를 공부를 할 필요가 있다. 페이팔 마피아 멤버들이 운영하고 있는 펀드회사에 대해서 공부해도 하루가 모잘란다. 일론 머스크가 진행하고 있는 사업에 대해서 공부하고 따라잡기도 힘들다. 투자에 대해서 영감을 얻거나 공부하기 위해서 나는 벤처캐피탈 회사의 포트폴리오를 공부한다. 공부할 거리도 상당히 많지만, 그들의 비전과 열정이 느껴져서 좋다. 단순 시세차익이 아닌 미래의 변화는 어떻게 될지 공부하면서 역사적 특이점에 내가 투자한 회사가 함께 한다면 설레고 기분좋은 일일 것이다.