Nanotecnología para evitar que las infecciones se conviertan en pandemia

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Hace tan solo algunas décadas, uno se moría por hacerse un pequeño corte con un cuchillo, en un parto o en cualquier operación quirúrgica, debido a la infección provocada por las bacterias.

Y esto fue hasta 1928, cuando Alexander Fleming descubrió el primer antibiótico que extrajo de un hongo, la penicilina, que salvó incontables vidas desde aquella hasta nuestros días.

Pero el problema está lejos de estar solucionado, por un lado las bacterias evolucionan para hacerse resistentes a los antibióticos y por otro, según dicen los entendidos, abusamos de ellos en exceso.

Por si esto fuera poco, las bacterias han desarrollado otro mecanismo para defenderse de los ataques externos, se mantienen unidas entre ellas y a una superficie gracias a la segregación de sustancias poliméricas, formando un biofilm que las protege.

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Las bacterias que utilizan este biofilm son hasta 1 000 veces más resistentes a los antibióticos que los microorganismos libres, además se forman en material médico como catéteres o implantes, pudiendo infectar a los pacientes.

Para poder combatir estas superbacterias los expertos cuentan con los llamados péptidos antibacterianos, formados por la unión de entre 10 y 100 moléculas más pequeñas llamadas aminoácidos, que son los ladrillos de la vida.

Su mecanismo de acción es diferente al de los antibióticos convencionales, los péptidos se unen por fuerzas electrostáticas a la membrana de las bacterias, dañando la membrana y matando la bacteria de forma rápida y eficiente.

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Pero a pesar de todas estas ventajas, solo 7 de los 3000 péptidos han sido aprobados para su uso en humanos, el resto son inestables y los elimina el organismo o no pueden usarse por ser tóxicos.

Aquí es donde intervienen la nanotecnología, los nanomateriales son lo suficientemente pequeños para poder transportar a estos péptidos hasta el lugar donde son requeridos.

Esto permite aumentar la eficacia del tratamiento impidiendo su degradación por el organismo y reduciendo considerablemente sus efectos tóxicos, lo que acelerará su aprobación para el uso en humanos.

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