幻想家无非是幻想至极者，它应当是一个中性名词，既可能引人爱，亦可能招人恨。不过，谈到中国近现代史上的三大幻想家，却没有人能平心静气。此三人都是被人呼过万岁的人：其中第一位是真正的万岁爷載湉，第二位被称为大炮，第三位就是无人不知的万岁了。此三人都是为中国历史划了时代的大人物，却又是很不相同的幻想家——他们的幻想与世界大势或顺或逆，其差异不啻南辕北辙！
宫廷遐想
当人们大谈某某是幻想家的时候，我往往不相信：世界上哪有真正的幻想家？我曾想，那不过是好心的世人，为闯下大祸者找到的遁词而已。不过，一旦某人的故事被娓娓道出，既光怪陆离，又蓬荜生辉，就不由得不将他唤作幻想家了！
下面要谈的載湉（1871—1908），即晚清年间不少悲剧故事的主角光绪皇帝，就正是这样一个人物。他就是一个大幻想家，或许正因为如此，才一度成为震动中外的维新皇帝。
与中国历史上大多数皇帝不同，光绪并不是那种一生下来就注定要当皇帝的人。他是晚清权势熏天的慈禧太后的侄子，身为皇族成员，如果不卷入任何继嗣纠葛，本来可以平安地度过锦衣玉食的一生。但1875年慈禧的又一次非常之举，彻底改变了光绪的人生，让他走上了那条风险莫测、前途渺茫的君王之路。权欲无边的慈禧的深心算计是：不到4岁的光绪继位，就可使慈禧一如既往地垂帘听政；至少在此后20年内，慈禧将仍然是庞大帝国的实际女王，而光绪则不过是给慈禧作挡箭牌的木偶而已。然而，光绪心甘情愿当木偶吗？在他未成年之前，还不存在这一问题；而一旦亲政之后，问题自然就来了，而这正是光绪悲剧的开始。
与历代宫廷相比，清代更重视宫廷教育；光绪在帝师翁同龢等人的精心培育下，得到了完善且足够规范的传统教育。只是，中国的传统教育并不培植幻想。至少在亲政之前，光绪不过是一个循规蹈矩的储君，对于他接下的这份“产业”，不可能有太多的浪漫想象。
一般而言，幻想的形成与丰满基于如下条件：
A．幻想者未经世故、单纯、有一定学识且勤于思考。
B．外部环境足以提供大量的幻想材料。
C．某种使命感足以激发大量亦虚亦实的幻想。
光绪的高度单纯、不谙世事，是众所周知的，这在很大的程度上决定了他后来的悲剧。光绪的勤于学、敏于思，也是为其周边人所称道的。当时正是西学东渐之时，光绪有较多的机会接触各种西学资料，对外部世界开始有一些了解，这些都强烈地激发了他的想象力。而命运的安排注定了他“治国平天下”的使命，与这种使命相关的幻想自然不期而至。这样，光绪就恰好具备了上述的条件A—C。然而不幸的是，光绪不只是一般地具有幻想，而是不折不扣的幻想家，也就是他的幻想太多、太超越，已经到了他自己无法驾驭的地步，这就反而妨碍他的使命了。
中日甲午战争之后，中国内外都面临十分严峻的形势，要求仿照日本变法维新的呼声骤然而起，到1898年时已形成强大的势头。光绪在亲政后，在政务上的热心与日俱增；在甲午战争期间可以说痛心疾首，自然成了主战派的领袖。其后几年，他越来越亲近维新分子，逐渐积累着自己的维新知识、维新主张；其中的许多主张实际上不过是一些幼稚幻想而已。
1898年夏，在激进维新派康有为等人的推动下，光绪开始了他那彪炳史册的“百日维新”。在百余天中，他如连珠炮般地发出变法诏令，令人骤不及防地轰击着毫无心理准备的满朝文武，将他们轰得晕头转向，哭爹叫娘；直至老臣们排着队到老佛爷那里去告状，终于促使慈禧从颐和园出来收拾局面，软禁了光绪，维新也就戛然而止。
维新之败肯定不完全是光绪的个人责任，但不能不与他的幼稚幻想有关。光绪幻想的一些特别天真烂漫之处是：他幻想着，一个庞大国家的乾坤倒转，全在他所信任的那一小群顾问的掌控之中；他的诏令具有神力，既能拨动历史时针，也能指挥亿万臣民；他的子民经他的诏令调教之后，能够领会圣意，热心支持并参与维新；普天之下无不倾心新政，何愁变法不成！在光绪心中，他所独钟的那个宫廷小圈子与那个颟顸的大帝国，肯定是混在一起了；他或许能驾驭几个近臣，哪能驾驭整个天下呢！
于是，光绪幻想破灭之日，也就是维新派及清帝国大祸来临之时！
顺乎潮流
被现代许多人尊为“国父”的孙中山（1866—1925），无疑是现代中国最被肯定的人物。他也是直接被许多人称为“幻想家”的政界领袖；当然，人们理解为很正面意义上的幻想家。
如同古今中外许多成就大业者一样，孙中山在其进入人生高潮之前，有很长时间学习、观察与思考，积累了他的见解、主张与幻想。因此，“大幻想家”孙中山的幻想，并非一时心血来潮，而是在他浪迹天涯的数十年中逐渐形成的。
对于孙中山本人及他的国家来说，很幸运的是，他形成幻想的时期，恰恰是他游历与游学世界五大洲的时期，他借以构建其理想与幻想的材料，相当一部分来自域外文化，包括当时最先进的西方工商业文化。因此，孙中山的一生始终是一个仰望远方的人。他那广为流传的名言是：
世界潮流，浩浩荡荡；顺之者昌，逆之者亡！
他自己就恪守着“顺乎世界潮流”的原则。他的许多幻想，或许有点过于想入非非、漫无边际，但仍然不失为“顺乎世界潮流”。正因为如此，我们不能不尊他为现代中国最伟大的幻想家。如果你不喜欢“伟大”与“幻想家”这两个字眼连在一起，那么，不妨改称为“最伟大的理想主义者”。孙中山的幻想与理想常常交织在一起，并不容易完全分开，似乎也没有这种必要。
现在就来欣赏一下孙中山幻想；如果你愿意，也不妨称之为孙中山理想。孙中山幻想涵盖极广，涉及政治、经济、哲学、思想、文化等等诸多方面。下面不妨限于介绍政治经济方面，因为这密切联系于他的建国理想。孙的理想被集中地概括在他的主要著作《建国方略》中，该书概括了孙中山的哲学思想、经济纲领与政治纲领；每一部分都是规划与幻想的某种混合，究竟是规划多还是幻想多，恐怕就只能见仁见智了。
让孙中山浪得幻想家大名的，大概是他那极富想象力的“实业计划”，其中包含了许多大胆的战略设想与具体规划，例如建设铁路十万公里；建设华北、华中、华南三大世界级港口等等。曾任“全国铁路总监”的孙中山，对于铁路建设尤其入迷。据说，在讨论新建铁路方案时，他甚至大笔一挥，将拟建铁路线一直画到了喜马拉雅山下！
在民国初年，大多数人对近代工业文明的新事物所知甚少，初次看到孙中山如此详尽的近乎梦幻的建国规划，会惊骇到什么程度，可想而知，不称孙为幻想家才怪哩！就是在今天，想必还有不少人说，孙中山就是一个“大炮”！我的看法恰恰相反：在20世纪的最初20年中，几乎所有政界人士都在忙于争权夺利、无人在意实业的情况下，有这么一个“大炮”热心建设，实属难得！你怎么能要求一个百年前的人的规划，在今天看来已有严谨的科学性呢？
天马行空
在中国真正实现了乾坤倒转的人物，肯定非现代领袖莫属。正因为他的抱负最大，他改造世界的计划最宏伟，他掀起的滔天巨浪最触目惊心，他的想法也就最超越、最狂放；因而他当之无愧地成为当代中国最大的幻想家！
1950年之后的30年，中国创纪录地成为最大的创造奇迹的国度。诸如大整肃、大跃进、大饥荒、文化大革命，每一项都是无与伦比的世界奇迹。而现代领袖正是所有这些奇迹的倡导者、构思者与推动者。建造了如此宏大历史伟业的人，岂能不最大限度地放纵那匹想象力的脱缰之马？而如此就必定是世上最大的幻想家了。
我在此特别要强调的是，此幻想家非彼幻想家也。与前面两位大幻想家比较，最后这位幻想家有一些突出的特点：
A．不服成规。领袖是史上最能放开的思想者，也是世上最不拘一格的幻想家。如果在开启幻想的路上还有一条规矩不能突破，那一定非领袖所为。所有的障碍，无论是理论的、习俗的、常识的、宗教的、伦理的、法律的、逻辑的、知识的、文化的……，只要有碍于其幻想的畅通无阻，他一定要彻底扫除，完全给幻想让路！例如，他幻想中的世界，是一个“斗争不息”的世界，理由是：“中国有七八亿人，不斗行吗？”至于其中的逻辑，他根本不在乎！他还幻想：“一万年以后，也还有左中右”。别人哪敢想象“万年之后”如何呢？
B．不脱乡土。领袖来自偏僻山村，16岁之前未离故土，有很深的乡土情结。其所钟爱的文学，也都是民间流行的演义小说，尤其是在草民中影响最大的《三国》、《水浒》。正是这些东西构成他幻想的主要素材。古老乡村生活及乡土意识，烘托了他的主要思想框架与幻想空间；游荡于此空间之中，他如鱼得水，享受到那种“天高任鸟飞”的自由自在、无拘无束。在这里，他既摆脱了颇感陌生的城市文人，也远离了沾惹洋味的沿海地区人士。
那些后来影响中国至深至巨至广的浪漫构想，就是来自这种地道的乡村土壤。例如，曾经震动全世界的人民公社运动，就基于这样一种幻想：一种乡村生活的乌托邦，应当直接沟通当下的农村生活与未来的共产主义！大约在1958年的一次会议上，领袖特别谈到，这一想法就来自“三国”年代的汉中人张鲁的“五斗米道”。那种“五斗米道”的社会图景，想必已在他的幻想中酝酿多时了。
C．不依洋书。领袖一生偏爱线装书，屡屡告诫国人，切忌“言必称希腊”，对于洋书有着深深的忌惮与厌弃。这种见地在很大程度上规范了他幻想的方向与内容。在1950年代，超英赶美与迅速工业化曾经是关注焦点。在工业化路线的选择上，领袖极力反对袭用西方成法，极度鄙视洋教条。他的工业化幻想，几乎完全出自本土事物的启发，并不参考什么洋书。他最富启示的思想来自内战经验与传统的汉字诀。来自内战的主要经验是“根据地”策略与“大会战”经验。前者启示了所谓“五七模式”：每个地区、每个单位都要建立自给自足的工农兵学商综合体，具体方案详尽而可爱，极具吸引力：每个县配备一个机场、供给两架飞机……。后者启示了超英赶美的大战役，正是这些大战役构成震惊世界的大跃进。
想象力的另一个来源是“汉字诀”。领袖在披阅线装书时，琢磨透了各种古代智慧，如“金木水火土”、“天地人”之类，启示出“农业八字宪法”——“水管工保……”；人民公社的多种经营——“农林牧副渔”，如此等等。每一个“汉字诀”，都展现出一部极富想象力的蓝图，它们都是古代智慧的结晶。
D．绘制蓝图。领袖绝不是满足于规划当世的人，他的真正兴趣在“为万世开太平”！在设计未来社会这件事上，马克思的贡献出奇地少，似乎兴趣也不大，领袖自然就当仁不让了。他用心之多、构思之精、规划之具体、设想之详尽，没有任何人可与之比肩。他最具想象力的设计蓝图，主要体现在两件事上：人民公社的内部组织；“五七道路”的全面规划。对于后者，他倾注了如此之大的心血，看来是意在将“五七道路”作为直通共产主义的道路的。其核心思想就是：任何单位都要集政治、经济、文化、教育等等于一体！至于已成为现代人常识的社会分工，则被抛到九霄云外了。
一旦有了如此独具特色的幻想，其他幻想家就望尘莫及了！