古往今来，无数能人志士在期盼着“壮志终成大业”时，很可能迸发出一声震天的呼喊：天助我啊！然而，纵览历史的人却看到了：秉承自由民主博爱理想的法兰西志士，在法国大革命冲天烈火的余烬中，拾到的只是新的奴役与闪亮屠刀；向往人间天国的救世者——英国大善人欧文是其代表——带领其信徒在北美践行其心中的蓝图，但他们只是收获了一串苦涩的果实；中国近代最可敬的“先行者”孙中山，在他那不朽的《建国大纲》中描绘了一个美妙无比的新中国的图景，但其追随者看到的只是更加破碎的山河……。这些事例是否昭示着：所谓天遂人愿，从来都是镜花水月？执着追求的人们，还应当坚持自己的理想吗？
天遂人愿
天助人乎，抑不助乎？就全看各人的运气了。世上事成与不成，大体上各有其半，这才叫世界啊。如果只看成者，那么天老爷就是完全的助人善者之形象了。
吕不韦一介商人，求财逐利之徒，哪来宏韬伟略之智、经天纬地之才，在那群雄竞逐的战国之世，竟然为后来的千古一帝准备了摇篮，成为古往今来最成功的造王者！这种奇迹般的成功，人力乎，神助乎？千万载之下恐怕也难以定论。
若以常情而论，吕不韦简直没有成功之理！他走过的每一步，都可能将他送入败局！他在邯郸造访秦公子异人时，可能被逐出门外；他献给公子的赵姬，即使被公子笑纳，也未必恰好产下后来成为秦始皇的男婴；秦公子完全可能不被秦国召回；即使被召回，公子也未必有接位的机会；公子很快死去，年幼的嬴政在风险万分的宫廷中完全可能遭人暗算……。如上的每一步，陷入败局都不会是小概率事件；因而，吕不韦的如意算盘终成画饼，就是一个大概率事件！
然而，吕不韦居然成功了，几乎是完美的成功！这岂不是天底下最大的奇迹？至于他的晚年并不幸福，那是另一个问题。
秦末天下大乱，群雄并起。在争天下的各路英雄中，刘邦似乎最没有优势。他一个乡下流氓，出身低微，没有任何背景，与项羽这种名门之后比较简直判若霄壤。他的争雄之路也无比崎岖、惊险万分，每一步都可能落败出局。他领一支偏弱之师，直取咸阳，竟然侥幸得手；在鸿门宴上，他完全可能被占绝对优势的项羽翦除；他被项羽安排去汉中之后，追随者大失所望，第一号军事奇才韩信也准备出走，差点失去这个后来的顶梁柱；韩信打下故齐地之后，很可能因刘邦不能以王位笼络他而割据自立；刘邦与项羽的几次大决战失败，每次都可能失去再起之机；攻灭项羽之后，刘邦先后诛灭帮他打天下的韩信、英布，其中每一个都是有争天下能力的大英雄，如果发生与这些人的战争，刘邦未必能稳操胜券……。
所有这些都并非小概率事件，只要有一件成为事实，那么长安城中的皇帝就未必姓刘了。但刘邦就是洪福齐天，偏偏能够躲过所有可能的劫难，一路滔滔，被好运一直送上龙椅。你能说，他是真正英雄盖世，还是仅仅依靠洪福齐天？
汉末神州陆沉，到了“合久必分”的时候；在争天下的各路英雄中，曹操、刘备、孙权三人逐渐胜出。此三人中，谁的能力、事迹最不显眼？刘备！谁的运气最好？也是刘备！他就真的如同其祖上刘邦一样，居然成了偏安的鸿运天子。
刘备一生都在吹嘘自己是大汉宗室，其实早就没有了皇族的名分与实力。他起于乱世，半生坎坷，在混战中败绩累累，自中原窜至荆楚，几如丧家之犬。他在徐州败于吕布，完全可能丧命于莽夫吕布之手；投曹操之后在许昌以“皇叔”自恃，险些被曹操翦除；以败军之将投荆州刘表，他完全可能被拒之门外；他“三顾茅庐”，赢了求才的美名，其实诸葛亮也未必一定归刘，胞兄诸葛瑾岂不就投了孙权。赤壁之役，曹操差点灭了孙权；倘真如此刘备多半也到了末日！
在所有上述事件中，刘备都可能有一个坏的结局；如果那样，他就不再有去益州成就帝业的机会。但刘备偏偏每次都躲过了劫难，被好运气送上了帝位，其竞争者能奈之何？
吕不韦、刘邦、刘备在其成就大业的道路上，都不是什么雄才大略、稳操胜券之人。当他们终成大业、踌躇满志之际，究竟是得意于自己的盖世功业，还是感恩于“皇天不负有心人”、终究是天遂人愿？谁能解此中奥秘、知晓天机呢？
龙种跳蚤
在成功者面前，失败者的命运更显得悲惨；他们应当自认晦气，还是怨天尤人？
就是那个恨恨地怨“天不助我”的楚霸王，真的是上天剥夺了他坐天下的机会吗？千载之下，恐怕也难以评说。他在巨鹿率三千楚国健儿勇击秦军，令“壁上观”的诸侯为之失色，何等英雄！他率40万大军进驻咸阳，虽然比刘邦晚了一步，但彼时普天之下谁不认定项羽已经稳胜刘邦，他如何处置刘邦，就全在他的一己之意，他能怨上天没给他机会吗？当被项羽逐至汉中的刘邦奇兵出关直奔中原之时，项羽的庞大实力就不能阻其于函谷关下吗？在中原之地的大决战中，项羽几次接近于让刘邦全军覆没，乃至在逃命中丢下家眷于不顾，上天不是已经给了他奋起一击、终定乾坤的机会吗？
等到项羽陷入垓下之围的时候，他就真的不再有机会了，无论他见不见江东父老，结局都无可挽回。项羽就这样全不在意地挥霍掉了他的无数成功机会，仿佛被什么神秘力量一步步逼向败局，明明一个龙种却成了跳蚤！他在自裁之前的那声吁天之叹，能唤起上天的宽恕与怜悯吗？
在中国历史上，再找一个可与项羽比肩的大英雄就难了；但意气难平的失败者则代代都有，几乎不可胜数。
离今天较近的一个就是李自成。李自成的最终结局如何，至今都扑朔迷离，留下了许多民间传说；这件事今天已不再有意义。至于李如何看待自己的一生，是否如楚霸王一样怨“天不助我”，则不得而知。李自成原不过是一个驿站马夫，学陈胜吴广揭竿而起，终至于戴了几天皇冠，事业做到这种份上，似乎也可知足了。
如果李自成仍然不免留下遗憾，那是不该放走几乎到手的鸭子！朱元璋打下的那份江山，几乎一开始就败政连连，没有什么“皇图永固”的气象，更别指望堪比汉唐的盛世。在史上罕见的腐败、暴政的折腾之下，朱氏朝廷竟然也慢悠悠地拖了近三百年，已属史上奇迹。到末帝崇祯年间，明朝“气数已尽”，实为路人皆知。李自成得了这样一个江山，只能说是捡了便宜，岂有什么功德可言！
李自成进入北京之时，崇祯的文武百官，既无人抵抗，也无人死节，所有的人都驯服地做了新皇帝的顺臣。就凭这一点，李自成似乎有点“义军”的气象。但这支“义军”竞相争抢战利品——包括争抢陈圆圆——的内讧却震动京师，整个北京一片混乱，竟然只能由刚刚走出山林的半野蛮的满清人来收拾局面。即使天老爷有眼，我不知道他怎么能眷顾这样一个扶不起的李皇帝！
项羽与李自成都只差一步就登天了，哪能不做皇帝梦？至于终究梦碎，梦想中的龙种成了跳蚤，该怨自己功亏一篑，还是怨天公不作美，捣碎了他们的美梦呢？
天道莫测
就芸芸众生而言，即使奔波终日，也不过是一些市井闾巷的小事，根本够不上读书人谈经论道的台面，更不可能涉及“天道”一类的高调说辞。但一旦进入高大上的国家、民族话语，爱搬弄大字眼的人，就不免将“天道”之类的词抬将出来。只是吊诡的是，恰恰是这些故作惊人语的人，并不真正知道这类词语的准确含义。
真的，何谓天道？
古代圣贤常常告诉你：某君谨遵天道，某君违拗天道；还会告诉你：某事合于天道，某事忤逆天道；也可能告诉你：某人之言近乎天道，某书之论不达天道……。但圣贤对于何谓天道，就是讳莫如深，并不直言！他们自己真正明白“何谓天道”吗？
我则宁愿相信，古人就是有某种特殊的领悟力，足以领悟到天道究竟是什么，只是依然默然以对，并不明言。如果你我都是聪明人，则更无需多言，就能肯定自己心中已经明白了！这就是我们各自心中的“天道”。
这样的“天道”当然神妙莫测，但它居然可作大用，尤其可用来解释“天意助谁”的问题。前面恰恰留下了问题：天意是不是有意扶助吕不韦、刘邦、刘备，而无意扶助项羽、李自成呢？要回答诸如此类的问题，现代科学哪能帮上忙，而古代智者则可能心有妙算！
想必你已在猜度：古圣一定有什么大智慧、大秘诀！那你就误判了。其实，古圣的方法很简单，他们只是记住：
凡大成功者都顺乎天道；凡大失败者必逆乎天道。
这样，吕不韦、刘邦、刘备就成了顺天道者，他们的成功皆天助也，至于吕不韦晚年不吉，当然是天不再助他；项羽、李自成则肯定逆天道无疑。
真是妙哉！如此简单的方法怎么长期弃而不用呢？
还是现代人心眼稍多一点，不免心存狐疑：
A．既然成则冠以天意，败则责以逆天意，岂不赤条条一个成王败寇！没错。“成王败寇”正是最大的天道！你奈之何？
B．既然如此，岂不直说成败更好，何必介入天道这个实际上的虚名？这却不然。就心理影响力、震慑力而言，哪有什么别的词足以与天道、天意相比！
C．既然古圣能够“谈天”，也就能够“知天”，进而也就能“测天”，这就能够品评未来的事，判定其是否合于天道。然而我的回答却是：“不能”！这意味着，天道之说完全没有预测功能。不过，这只是一个小小的遗憾，切勿为虑。
至此，就天道的本义而言，话已说完。但如果希望收取触类旁通之益，则不妨作点联想。在现代话语下，凡非人之意志所能改易之历史过程，称之为必然性（或者历史必然性、历史规律）。凡受过“必然性思维”训练的人都知道，必然性是绝对不可冒犯的一尊神，其权威恰如天道。一个并不需要大智慧的小发现就是：莫非天道就是必然性吗？如果认可这一点，就不妨将对天道所说的一切，全部移用于必然性！特别，不妨宣称：
凡成功者都顺应了历史必然性；凡失败者都违背了历史必然性！
当然，这也是一条成王败寇的命题。
今天特别流行的说法是历史的选择。上面的解释自然引申出：凡顺应历史必然性的选择就是历史的选择。于是就有以下命题：
成功者都被历史所选择；而失败者则为历史所唾弃！
现在你就完全清楚了：我们经常说“历史选择了某某某”，实际上无异于说“历史表明某某某成功了”。明乎此，你就一通百通了！
天助不如人助
衣俊卿首创的“三个自信”，已发展成“四个自信”了，足见“自信”在当代之重要。一定程度的自信，当然人人有之，也时有所需。但某种自信到了无时不念的地步，肯定是它急需用来克服某种焦虑。人之有焦虑，在很大程度上源于未来之不可预测；而不可预测性，实际上就是世事的不确定性。这就明白了：
焦虑之源，在于世事的不确定性。
但在人们的心理上总觉得：在俗人眼中的不确定性，在圣人、神人、天帝眼中就是确定的了。这才有了对神助、天助等等的追求。人们在万般无奈中祈求天助的那声呼喊，既倾泻了对无助困境的焦虑，也表达了盼望神力相助的幻想。至于天助是否有效，在任何人都不是一个需要或者可能实际回答的问题。
可见，呼吁“天助”，实际上只是一种心理需要，并不意味着“天助”的真正兑现。古往今来，都不会有什么“天助”的真实呈现；人们也未必真正期待这种呈现。
至于与“天助”相对照的“人助”，却不是这样，在很多情况下它完全是实际呈现、可捉摸的。项羽在与刘邦争天下的这一场生死决斗中，他所能指望的帮助有：某个谋士例如范增的鼎力相助；江东父老的声援与实际助力；望风而归的天下豪杰的忠诚效命；或者冥冥中的某种神秘天助。前三者就是项羽得到的人助，它是实实在在的；至于项羽没有用好这种人助，那是他自己的过失。而最后那个天助，却不着边际、虚无缥缈，它既没有也不可能给予项羽什么真实助益。不谋人助而寄望于天助，就只有自取其败了！