只要不是哑巴，就不可能永远闭嘴，也不可能永远说有价值的话。可选择的话题其实很多：真话、假话、笑话、马屁话、混账话……。不同的话当然效果不一，利弊各异。颇令人惊讶的是，在大多数情况下，人们选择说“正确的废话”。如此流行的选择必定有其巨大好处在焉，其中真的蕴涵某种人人崇尚的说话艺术吗？
精彩应答
举世公认：中国人拥有一流的“做人”艺术；而“做人”艺术之精髓，或许就是说话的艺术。所谓说话艺术——简称话术——并非现代的演讲艺术，而是指日常交往中的应答技巧。这很难吗？如果这样认为，那么，你要么是出语伤人的呆鸟，要么就是媚人高手了。
真的，与人交往难道不意在交流看法吗？只要坦然说出自己的想法，岂不得啦，何需话术！问题是，你通常总期待对方有某种可心的回应；而为此，你就不能不刻意取悦他人，这就遇到说话的难处了。人生的许多场合，你都可能穷于应对，徒叹奈何！
倘如此，就不能不取法高人了。幸而，同胞中最不缺的就是这类高人。现在就来领教一些高人的话术。
某领导面对民众时，如此侃侃而谈：“我们一定要斗争，要克服困难，要把工作做好，要打一场漂亮的攻坚战。”
面见领导时，自然有另一番话语：“保证认真学习领导讲话，深刻领会上级精神，不折不扣地执行首长指示，全面贯彻会议精神，严格遵循文件要求……。”
面对记者问询，更是妙语如珠：“关于此事，有关部门已经进行了深入研究，考虑了各种有关情况，会同所有有关方面，制定了各种有关措施，有关工作都有切实的进展，有关情况全在掌握之中。”
面对学者，最需要不亢不卑，应对艺术更是高超：“诸位学者都是各领域的资深专家，正好为我们传送宝贵经验。我们的项目是地区建设的关键工程，已经过全面慎重的规划，广泛征求了有关方面的意见，通过了严格的科学论证，参照了大量相关资料，当然仍然需要进一步完善，这特别需要各位专家提供宝贵意见。”
洋人似乎最难缠，其实并不可怕，总可以用一套法子对付：“欢迎先生们光临！敬请提出宝贵意见。我们的项目是完全自主开发、自主设计的工程，具有典型的中国特色，充分考虑到应用我们的传统经验，讲究大众化与民族性，满足中国老百姓喜闻乐见的要求，符合中国特色的社会主义建设方针。”
即使闯了乱子，也不必慌神，总有沉着应对的法子：“此次事故造成了一定损失，有关方面正在认真总结经验教训，各项后续工作都在顺利进行。我们的队伍是过硬的、久经考验的，经受了多种情况的锻炼之后，必将更加成熟。失误并不可怕，我们从来都是从正反两方面的经验中学习，将坏事变为好事。在任何时候，都坚信我们的事业必胜；成绩永远是主要的，而失误总是第二位的；永远都不要失去信心！”
如此等等。听过这些话语之后，你感觉出什么毛病吗？没有，完全没有，绝对正确！如果有什么不足，那就是似乎缺少有真正价值的信息。说得更难听点，就只能说“空洞无物，废话连篇”。然而，这却是正确的废话。你能非议或者拒绝正确的废话吗？
废话之利
“废话”二字已足以让人厌弃了，还能作出什么肯定评价吗？天下事，恰恰就是这样奇诡多姿，岂能轻下结论？现在，我就偏偏要谈到“废话之利”。话而被废，何来利哉？此中不无诀窍在！
话语的功能就是传递信息，没错！但是，你打算向谈话对象传送多少信息，却不是一个无需考虑的简单问题。“竹筒倒豆子”，倾囊而出吗？当然是可能的选择之一，但未必是最好的选择。以传递多少真实信息为宜，或许对任何人都是难题。如果你决定只部分交底，又不希望在交谈时冷场，该怎么办？就是稍欠智慧的人，都会知道该如何应对：好歹敷衍几句吧。其中的敷衍话语，岂不就是废话？
可见，说废话几乎不可避免；问题只是该说多少废话。
这样一来，就有了一种十分奇怪的划分：必要的废话与多余的废话。合符逻辑的结论就是：必要的废话是有利的，而多余的废话则有害，至少无益。
废话而必要，这件事已经足够惊人了；如果还要认真告诉你如何区分废话的必要与多余，那么简直有诲人妄语之嫌，岂不罪莫大焉！不过，不妨看看下文，看是否言之成理。
礼节性废话——如果你在见到谈判对手之后的第一句话就是：你将某条某款撤回去！当然爽快，这叫做开门见山。但这样的快人快语未必能缓和气氛、沟通感情，并不是处处可用的。有时就是需要补充若干废话，例如“非常欢迎”、“先听听高见”、“拜读了”之类。这些废话，恐怕是具有任何文化背景的人都难以弃绝的。且不说这些废话必收沟通感情之功，至少是表现文明修养所不可缺少的。
修饰性废话——语言需要修饰，否则就成了枯柴，不免显得粗野无文。面对川普的攻击，中国官员可能如此回应：“如果川普先生仔细看了我们的文件，如果川普先生没有误信中情局的不实数字的话，本来会有另一个结论……”另一种风格的官员可能会说：“废话！直接说川普别诬赖我们好了。”你能真的如此厌弃修饰吗？倘如此，就只能学在阿拉斯加逞才的那两位大战狼了。
搪塞性废话——在某些无充分授权的交谈中，对于对方的正确话语，你可能既不愿表示反对，也不能表示赞成，就只有“王顾左右而言他”了，讲些凑合的废话加以搪塞。这种废话确实属于扯淡，令人尴尬甚至厌恶，却又不得不说，因而仍属有利的废话。例如，有人批评中国北方空气污染严重，而没人授权你承认，你就只能打哈哈，说什么近年来栽了多少树，关了多少燃煤电厂，清除空气污染如何重要，正在制定条例，等等。
没有人能保证“从不说废话”，说点有利或至少无害的废话也无妨。但就是废话，其境界也有高下之别。低俗的废话令人厌烦；高雅的废话实际上成了真正的“正话”。
废话之害
对于废话，谈其害显然比谈其利更容易，也更自然；废话毕竟不是什么妙语玉音。
如已指出的，话语是用来交流信息的，传送信息的效率则决定于废话的多少，废话越少则效率越高。人们肯定倾向于去掉废话，直至保留少数必不可少的废话。在这个意义上，不妨说废话总是有害的，只是为害的程度依情况有大小之别罢了。
浪费时间——古代有“听君一席话，胜读十年书”这种说法，不免太夸张，但那席话的价值是无疑的。另一极端是：“听谈终日，无一存心”，这就是废话连篇了。在一个珍惜时间的年代，以废话来耗人时间，无异于夺人性命。可见，随意打开话匣子而不知收敛，实在是一种陋习，应当戒除。在宣传盛行的时代，人们特别厌听什么“重要讲话”，理由之一就是其中废话太多！
误导听者——废话似乎没有内容，等同于噪声；其实不然。废话之“废”，只是相对于有用的话而言，并非毫无内容；实际上，废话的内容完全可能对某些人发挥作用。例如，如果一篇解释抗疫政策的“重要讲话”，通篇都在大谈抗疫取得伟大胜利，中国的抗疫如何成功，而他国抗疫如何失败……，那么听者就只能认为：现行抗疫政策无需任何改进，讲话中宣示的一些新举措就无人在意了。
催生反智——话语中的废话部分无益于启迪智慧，这一点容易理解。但进而与反智联系起来，似乎就有一点牵强。于此，首先得解释一下反智。反智并非对个人而言，而是一种社会心智状态，它表现为对于才智、知识、知识人的普遍轻视与排斥。文革年代无疑就是一个典型的反智时代。个别的、琐碎的、无足轻重的废话固然无益，甚至有害，但还不至于促成社会的反智。催生反智的废话，一定是那种风行天下、系统使用、几乎格式化的废话。
例如，文宣大将们强势推行的那些废话，诸如“最高最活”、“厉害了我的国”、“坚决反对说三道四”、“我们说话从来是算数的”、“人民坚决不答应”、“以人民为中心”之类。正是这类废话，迄今占据了几乎所有媒体版面、成天塞满了人们的耳朵、覆盖了所有教科书。这样一来，大多数人就形成一种习惯，似乎这些废话足以解决所有问题，不再需要动什么脑筋了。这就造成了普遍的思想懒惰，没有人还保持起码的学习与思考习惯，其结果当然是社会在知识、智力、教育、文化方面的普遍退化，岂不正催生一个反智时代！
我不能不经常叮嘱身边稚童：对于当红战狼——某部发言人是其佼佼者——的精彩话语，最好避之唯恐不远！我并非耽心被污两耳，而是耽心其挫伤了孩子的智力发育！
废话滔滔
至此，都未触及一个似乎更基本的问题：谁在说废话？回答很简单：每个人都说废话！不妨检视一下，你自己说废话吗？你周边的人说废话吗？你读到、听到的话中有废话吗？显然是无处无废话，我们就是被废话包围着！发现这一点并没有什么深刻性；更深刻的发现是：最大量的废话来自哪里？原来，此问题等同于另一个问题：谁拥有最大的话语权？
这没有什么好奇怪的，其中的道理至为浅显：拥有最大话语权的人，底气十足，好为人师，永远摆着教师爷的面孔，滔滔不绝地倾吐着他的喻世箴言；他在激动之际，更是急不择言，岂能没有废话？他的十句话中，能有一句话不属废话就很不错了。这样一来，岂不有废话的洪流倾泻而出，犹如滔滔江水，奔腾而下，小民们岂不受用不尽！
现在，你知道废话来自何处了；无论是想听还是不想听，无论是迎合还是躲避，都知所取舍斟酌了。如果还不明白，不妨再看点废话的如下具体来源。
老祖宗的废话——且慢着急，此处说的不是大胡子老祖宗，而是孔老夫子。老夫子掌了几千年的话语权，岂能不说废话？如果句句是要言妙道，岂不苦坏了天下读书人！例如，“食色性也”，就是废话；尽人皆知的事，还用得着老夫子来唠叨！至于孔氏门徒说过的废话，就更是车载斗量，劳苦天下士人无数，直至废科举才解放了士人，后来就少有人读经书了。儒家之言，当然自有金句在；但经历代“圣人”灌水之后，就废话连篇了。
新圣经中的废话——圣经中是否有废话，此处不论，况且那是西方人的事。至于新圣经，你不妨放眼瞧瞧周边，看看今天还有多少人在诵读？究其原因，少不了有废话多了这一因素。倘字字珠玑，岂致被大多数人雪藏？说其中有废话，也并非有意冒犯，因我早已申明，本文中所谓废话，主要指其无益于世，并非总涉及是非真伪。
媒体人的废话——天下媒体人多矣，无意伤及无辜，此处不如专指一人：胡锡进！况且，胡锡进也有足够的资格代表媒体人。我得慨然承认，胡锡进成天嚷嚷些什么，我岂能尽知？但肯定其多半是废话，是绝不会冤枉他的。其理由很简单：大家都认定，胡锡进忽悠了举国之人，那不是靠大块的假话并夹杂一点点真话，而连接假话与真话的，非废话而何？倘若没有废话，他还有神奇本事填满那几大版面？
“重要讲话”中的废话——当代生活中最具有神力的东西，肯定非“重要讲话”莫属。“重要讲话”从来都是带着标签周游天下；每个官员在将其推介给听众时，再大意的人也绝不会忘记“重要讲话”四字。“重要讲话”可避免废话吗？如果是林肯那5分钟的葛底斯堡演说，或者是里根谢幕时的简短致词，可信不带废话——根本没有放置废话的空间！但我们所享用的，即使是一个小官的“重要讲话”，也可能长达数小时，它能没有废话吗？
最近一个不大不小的地方官的“重要讲话”，就达到了新境界：“一定要抓住关键，关键的关键，就是紧紧把握关键……！”
这还不是废话之极致。我所能听到的最精彩的“重要讲话”，是某个领导所宣读的由秘书起草的报告；当临近结尾、昏昏欲睡的听众准备起身离场时，突然被领导喝住：还没完呢！领导从容地翻到最后一页，大声念完末页上的唯一的一个字：了！