天下无敌，当然是一个国家的顶级强势状态，从来都是可望不可求的。在今天的世界上，通向天下无敌之路，并非一条；做希特勒还是做罗斯福，方法和后果都大不相同。希特勒以追求天下无敌始，最后以成为“天下之敌”终，给世界留下了一个乱世枭雄的故事。这样的故事今天还有人愿意重演吗？
天下共主
当你喊出“试看天下谁能敌”这一冲天豪语时，一定觉得自己已经顶天立地，气冲牛斗，再无人敢应战了。但我中华曾有过这样的气概吗？回答是：从来如此！两千年啦。
天下无敌！这种快意于心的大话，是不能放在今天说的，至少不能在大庭广众之中公然直言。这倒不是因为有人质疑你的“世界老大”地位，而是因为在一个文明时代，整个世界都不能接受这类妄语了。不妨瞧瞧，喜欢说大话的普京今天怎么了？就是从来都我行我素的头号强国美帝，你什么时候听到它说过此类话来？
但在皇帝坐龙庭的时代，那就不然了。天朝皇帝说我“天下无敌”，与其说是一种自夸，还不如说是一种责任！如果不这样说，就有失“天子”的尊严了，那将上愧于皇天，下愧于万民，更无颜面对祖宗。在那个时代，称王称帝者或许不只一人，但“天子”则只能有一个，这叫做“天无二日，国无二主”；天朝皇帝就是天下的“共主”，这是那个时代的普遍共识，至少在天朝的势力圈内肯定如此。
那时倘若“万国来朝”，外邦君主见天子是要“称臣”的！那时的外国，全是“番邦”，即野蛮人之邦，就是“称臣”恐怕还不够资格，哪能像今天这样甜蜜蜜地唤作“友邦”！如果不是这样，乾隆哪敢叫堂堂大英帝国的使者马嘎尔尼行三跪九拜之礼？在那个时代，如果还有人竟认为天朝不是世界老大，此人必定心术不端，或者是神经出问题了！于是，“天下无敌”的问题并不存在。
当然，只要你多少还有些历史知识，就会知道事情并非如此。
第一，“天子”权威所及的势力圈其实小之又小，不过本土加上朝鲜、安南、西夏等几个小国罢了。就是位于中亚、印度境内的那些国家，离天朝很近吧，也不在任何意义上认天朝为老大。日本或可列入华夏文化圈，但也从未臣服过天朝。“天子”在龙庭上或许威严无比，恐怕也知道，真正臣服于他的外邦实在是寥寥可数。至于传颂数千年的“万邦来朝”，那哪能当真！那不过是御用文人自娱自乐的吹嘘，连个影子都谈不上。天朝之擅长虚张声势，无人不知。慈禧祝寿时，就有人特意为她营造“万邦来朝”景象，那时谁不知道天朝都快要寿终正寝了！
第二，即使境外有少数几个附庸，勉强维持某种“天下共主”的局面，天朝也很少有唯我独尊的实力。除了汉唐盛世、康乾盛世这种短暂的强盛期之外，天朝根本没有什么“天下无敌”的实力。倒不是因为历代帝王都是酒囊饭袋，而是在强势的游牧民族面前，农耕文明的天朝少有军事优势。历史上，天朝败于匈奴、鲜卑、契丹、吐蕃、女真、蒙古、鞑靼等等的记录数千年不断，哪里称得上天下无敌？
第三，唯有文化优势，或许真是天朝的强项所在。或许正因为如此，天朝才理直气壮地以“天下共主”自居。即便如此，天朝的文化优势也非常有限。最主要的是，华夏文化缺少真正的影响力、渗透力与辐射力。不妨看看，在天朝周边真正进入华夏文化圈者，能有几个？就在天朝近旁的蒙古进入了佛教文化圈、东南亚之大部进入了印度文化圈、中亚地区（甚至新疆）进入了伊斯兰文化圈……。面对此情此景，那个“天下共主”该有多失落！
这些事实岂不说明，天朝的天下无敌，原不过是一种聊以自慰的虚幻！
英雄迟暮
辛亥之年，武昌城头的枪声送走了行将就木的天朝，也送走了“天下共主”的千年梦幻，更送走了天下无敌的古今幻觉。伟大的中华古国，开始成为——毋宁说是开始学习成为——正常国家，一个不再以做天朝为目标的国家。
早已习惯于充当“天下共主”的伟大国家，对这一“千年未有之大变局”毫无心理准备，尽管还是有不少精英欢呼着新时代的到来。人们特别没有预料到，“正常国家”的最初体验竟然如此苦涩！辛亥之后的20年，不是民国先贤最初期待中的共和盛世，而是不堪回首的屈辱之年，是不折不扣的危急存亡之秋。自从皇帝梦碎的袁世凯故去之后，国家就日甚一日地陷入分裂、混乱、无序、黑暗，直到另一个“袁世凯”出来收拾残局，勉强撑起一个“非帝国非民国”的诡异局面，让许多人的救国梦想化作泡影。
随之而来的是日寇入侵，国家沦陷，水深火热，生灵涂炭。一个“蕞尔小国”尚且不能敌，还谈什么天下无敌！
尽管如此，自负的中国人，依然牢记数千年的祖上荣光，在内心深处仍然保持着那个天朝梦想：中国仍然是独树一帜的“五千年文明古国”，依然肩负着匡救天下的天赋使命，依然期待着那个必然到来的伟大复兴，依然挽留着那个天下无敌的旧梦！
那么眼下的不堪又算什么呢？那仅仅是“龙游浅水”，还是无可挽回的“英雄迟暮”？是一时的失败，还是从此一蹶不振？心忧天下的中国人，在忧患之中该如何百转回肠，忧心如焚？不了解这一代中国人的失落与忧伤，就不能理解：中国人为何会如此坚信自己天下无敌，这种毫无理性的情结何以如此之深。
战无不胜
最不能理解、也不能适应“千年未有之大变局”的中国人，偏偏在不到50年的时间内，经受了两次大变局，后一次大变局尤其天翻地覆、乾坤倒转，将“郁郁乎文哉”的华夏大地，变成大多数人眼中的陌生之国。
尽管如此，大多数中国人，尤其是深怀救国理想的知识人，仍然热心期待着国家的复兴。尽管知识人曾经进入共和之梦、自由之梦、德赛二先生之梦，但到此时，都不约而同地忘却了这些旧梦，仅仅在心中植入一个新的梦，即强国梦，更确切地说是天下无敌梦！但新的时代将会让他们梦想成真吗？
今天的许多人，恰恰认定他们所圆的正是这个天下无敌梦！
“天下无敌”之誉，只能来自“天下有敌”之时。自从“千年未有之大变局”以来，中国之敌已经够多了：鸦片战争迎来了未曾交过手的英吉利人；甲午之战结了一个世仇日本；庚子年慈禧一时兴起，同时向11个列强宣战，树了一群敌人，但她还是满不在乎，于是差点亡国灭种！此后多少长了一点见识，不再盲目树敌了。
但一进入1950年代，就树了一个最不该树的敌人——天下第一强国美利坚。与头号强国交恶的智慧如何就不说了，就凭道义也是没道理的。美国没占过中国一寸土地，在二战中还有救助之恩。蒋氏失败后，美国的大使司徒雷登就在南京街头转悠，等待着与北京来的人接头，但铁了心一边倒的领袖就是不予理睬。在三八线上的那一场世纪之战就不可避免了。朝鲜战争对于美国当然也不是什么光辉记录，但其对手就更惨了。中国的失分，既在当时更在后来，是一个足足延续了半个世纪的祸害，所有明白人都洞若观火。奇怪的是，唯有当事人却不以为然，至今一口咬定：中国的胜利史无前例，而且受惠至今！而最大的得分就是：打败美帝最无可置疑地证明了：
在这个世界上，唯有中国是战无不胜的！
这不实实在在地圆了那个期待了多少年的“天下无敌梦”吗？
此后直至今天，“中国战无不胜”都成了一个坚不可摧的神话。那么这个神话是实还是虚呢？
你不妨到市井闾巷中去听听，就是最无国际常识的人，都会坚定不移地告诉你：正是在朝鲜，中国人打败了美帝！中国军队的战无不胜从此再不容争论。
但还有另一些人有更真实的看法。此处说的既不是美国人，也不是西方人，而是东方人，这些人肯定不会相信在朝鲜真正打败了美国人。首先是俄国人，尤其是斯大林不会相信，他最清楚现代化战争是怎么回事，否则，就不至于那样不愿与美国人交手，以致在金日成请战时踌躇再三。彭德怀当然更清楚朝鲜战争是怎么回事，我坚信他绝不愿再来一次朝鲜战争，不是他个人惜命，而是不忍心再看到百万健儿无谓地牺牲。彭德怀手下的所有将领，都会知道朝鲜战争是怎么回事，尤其是经历了砥平里的吴智泉将军，他们不太可能主张轻易挑战美帝！永远埋骨朝鲜的那数十万中国军人，更清楚他们倒在怎样的对手之下，他们不会希望自己的同胞重蹈覆辙。
知道了这些之后，你还能轻松愉快地谈论“战无不胜”吗？
“天下无敌”
在字面上，“天下无敌”的意思无疑就是：在这个世界上没有一个敌人；而在习惯上，却几乎没有人这样去理解，大家都理解成了“老子天下第一”！习惯上理解的天下无敌，当然是皆大欢喜的事情。很少人会想到，其实更可心的状态是字面意义上的“天下无敌”（下面总加引号）。宁要天下无敌，而不要“天下无敌”，这一可悲的误置，恰恰是这些年来许多不幸的根由！
如果你身处一个社群中，而颇看重自己的口碑，那么你会在乎什么样的品评呢？“和善可亲，交口赞誉”，或者“锋芒毕露，仇怨甚多”，你希望是前者还是后者？一般人恐怕还是希望少结怨为好吧？这样的为人之道，是多数人认可的常识。
那么，将如此简单常识移用于国际关系，该长一点什么智慧呢？我想，想必你能一眼看出，该有的智慧恰恰就是“天下无敌”！你能不认为，“天下无敌”是所有国家都在追求的目标吗？
自然的问题是：是否真有“天下无敌”的国家呢？
在“天下大乱”的年代，例如春秋战国时代的中国、“三十年战争”时期的欧洲、两次世界大战中的世界，要想“天下无敌”谈何容易！但如果在今天这个和平年代，那么，“天下无敌”不仅可能，而且应该是大多数国家的常态！要举例吗？太容易了，瑞士岂不就是！举相反的例子反而难些。试想，如果某个国家存在明显的敌国，岂止是糟糕，简直会夜不安寝！今天任何一国之元首，只要他有正常的思维，他宁可要“天下无敌”，还是希望在外交部里养一群战狼？对大多数国家来说，这类问题的答案都显而易见。今天的大多数国家恰恰就是选择“天下无敌”；他们的领导人也不见得是什么外交天才，不过有正常思维而已；持另类思维者，毕竟不是这个时代的荣耀。
然而，在很多时候，我们却恰恰摈弃了“天下无敌”，而宁可养一大群战狼！
如果一个国家身处险境，天时地利不佳，要完全的“天下无敌”殊为不易。但至少不能沦为天下之敌，也就是彻底孤立，就如同今日之朝鲜、俄罗斯一样。当然，彻底孤立也并非易事，那该有多放肆，闯出多少祸来！但即使是接近于孤立，也是一个正常国家所难承受的。而我们这个以“天下无敌”为期许的国家，却偏偏流年不利，在许多年中到了接近于孤立的地步。
1950年竟舍身去救一个流氓国家，不惜与联合国交战，这步怪棋的代价之一，就是使安理会那个常务理事国的位子让台湾占着，这样还能不孤立？但领袖还觉得孤立得不够，后来干脆一不做二不休，一举得罪苏联集团那几十个国家，名曰反对修正主义！为了某个教义两国反目，这已是“十字军时代”的老故事了。与修正主义斗了30年，其结果就是1989年邓小平那句风行全球的话：
看来，我们双方（指中苏两国）都不全对！
到了此时，才有一人终于想明白了：结仇不如解怨，仇怨越少越好。而要做到这一点，原来很简单：将内政上沿用了几十年的那个“斗”字，完全撤出外交领域。邓公当然没有这样明说，只是用了一个文绉绉的古词：韬光养晦。
但这种深谋远虑的韬晦之计，岂为无知无畏的当代强人所欣赏，岂是当代战狼们所能理解！于是，邓公的嘱咐早被置诸脑后，今天盛行的依然是战狼外交。这样，一个新的孤立时期又不期而至，而理想中的“天下无敌”，则离得愈来愈远了。