MIT develops inexpensive imaging at the scale of virus particles/MIT desarrolla método económico de obtención de imágenes a escala de partículas de virus

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Using an electron microscope, it is possible to obtain images of particles of up to 2 nanometers (millionths of a millimeter) in size, which gives it a power 100 times greater than optical microscopes that have their limit at 200 nanometers, but these are devices very expensive and complex maintenance so it is not available to everyone.

Utilizando un microscopio electrónico se pueden llegar a obtener imágenes de partículas de hasta 2 nanómetros(millonésimas de milímetro) de tamaño, lo que le confiere una potencia 100 veces mayor que los microscopios ópticos que tienen su límite en los 200 nanómetros, pero éstos son aparatos muy costosos y con un mantenimiento complejo por lo que no está al alcance de todo el mundo.

But this may change thanks to the method developed by MIT scientists, by which we can reach up to 10 nanometers of precision using optical microscopes based on expansion microscopy, a technique that uses a hydrogel to magnify samples before observing them under a microscope.

Pero esto puede cambiar gracias al método desarrollado por científicos del MIT, mediante el cual podremos llegar hasta los 10 nanómetros de precisión utilizando microscopios ópticos basándose en la microscopía de expansión, una técnica que utiliza un hidrogel para aumentar las muestras antes de observarlas al microscopio.

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Expansion microscopy is a technique that has already been used since 2015 and consists of embedding biological samples in a hydrogel and expanding it before observing them under a microscope, but until now it seems that these hydrogels could only expand the samples up to double of its size and the results obtained were not entirely satisfactory.

La microscopía de expansión es una técnica que ya se viene utilizando desde el año 2015 y consiste en incrustar muestras biológicas en un hidrogel y expandirlas antes de observarlas al microscopio, pero que hasta ahora parece ser que estos hidrogeles solo podían expandir las muestras hasta el doble de su tamaño y los resultados obtenidos no eran del todo satisfactorios.

What these MIT scientists have achieved in a new type of hydrogel whose structure can magnify up to 4 times the size of the sample, thus achieving 10-nanometer precision images using optical-type microscopes, this is already closer to the 2 nm of the electron microscope but at a much lower cost.

Lo que han conseguido estos científicos del MIT en un nuevo tipo de hidrogel cuya estructura puede ampliar haste 4 veces el tamaño de la muestra con lo que se consiguen imágenes de 10 nanómetros de precisión utilizando los microscopios de tipo óptico, esto ya se acerca mas a los 2 nm del microscopio electrónico pero a un coste mucho menor.

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Being able to observe the world at a molecular level would bring us closer to understanding the structure of living beings and, according to biologists, structure governs function, so this would bring us closer to understanding how life is produced, something that despite the great technological advances we are still very far from understanding.

Poder observar el mundo a nivel molecular nos acercaría a más a entender la estructura de los seres vivos y, según afirman los biólogos, la estructura gobierna la función por le que esto nos acercaría más a la comprensión de cómo se produce la vida, algo que a pesar de los grandes avances tecnológicos todavía estamos muy lejos de entender.

Although we are not yet up to achieving the resolutions of electron microscopes, the fact that this new development lowers the cost of these investigations will make more and more people use it in their investigations and that will make this technology advance to even exceed electronic microscope.

Aunque todavía no estamos a la altura de conseguir las resoluciones de los microscopios electrónicos el hecho de que este nuevo desarrollo abarate el costo de estas investigaciones hará que más y más personas accedan a utilizarlo en sus investigaciones y eso hará que esta tecnología avance hasta incluso superar al microscopio electrónico.

Mora information/Más información
https://news.mit.edu/2021/light-microscopy-virus-particles-0329