이메일과 예의와 권력

전화가 왔다. 모르는 번호다. 내 수업을 듣는 학생이었다. 과제에 대해 궁금한 것이 있다고 한다. 대답을 해줬다. 그리고 다음부터 이런 일은 전화로 하지 말고 이메일을 보내라고 말했다.

처음엔 그 학생이 자기 편의만 생각하는 이기적인 학생이라고 생각했다. 하지만 알고 보니 그렇지만은 않았다.

그 학생은 수업을 열심히 듣고 적극적으로 교수들에게 질문하는 편이다. 그런데 예전에 어떤 교수에게 이메일로 질문을 보냈다가 혼났다고 한다. 직접 찾아오거나 전화를 걸어서 정중히 물어봐야지 어딜 예의 없이 이메일로 '찍' 보내냐는 얘기를 들었다고 한다.

페이스북, 인스타그램, 카카오톡, 텔레그램, 구글 플러스, 심지어 유튜브 등 수많은 모바일 메신저들이 넘쳐나는 요즘 시대에, 이메일은 공적인(공식적인) 문서를 주고받는 '예의를 갖춘' 매체로 정착되었다고 생각하고 있었는데, 그 얘기를 듣는 순간 '구한말의 지식인'같은, 고루한 이미지가 떠올랐다. 60~70대도 아닌, 게다가 좀 더 열려있는 사고를 가지고 있을 것이라는 '편견'이 있는, 디자인 수업을 하는 선생 중에 그런 생각을 가진 사람을 만나는 건 그리 흔한 일은 아닌 것 같다.

요즘에는 친한 사이가 아니라면, 오히려 직접 전화하는 것을 '예의 없는(불편한)' 행동으로 생각하는 사람이 늘어나고 있다. 아마도 그 선생은(교수는) '예의'와 '권력'을 혼동한 것이 아닐까.